Μπορούν οι γάτες να βλέπουν καλά στο σκοτάδι;

Αν και οι άνθρωποι εξημέρωσαν τις γάτες πριν από σχεδόν 12 χρόνια, οι γούνινες ομορφιές παραμένουν ακόμα ένα μυστήριο. Η τρέχουσα πεποίθηση ότι οι γάτες έχουν νυχτερινή όραση προσθέτει μια αύρα μυστηρίου σε αυτές. Είναι όμως αλήθεια ότι οι γάτες μπορούν να δουν στο σκοτάδι; Και αν ναι, πόσο καλά;

Μπορούν οι γάτες να δουν στο σκοτάδι;

Έχουν οι γάτες νυχτερινή όραση; Όχι πραγματικά. Ωστόσο, μπορούν να δουν πολύ καλά στο αμυδρό φως, μια ικανότητα που έδωσε στους προγόνους των οικόσιτων γατών ένα πλεονέκτημα έναντι της λείας τους. Όπως εξηγεί ο Αμερικανός Κτηνίατρος, οι μεγάλοι κερατοειδείς και οι κόρες των γατών, που είναι περίπου 50% μεγαλύτερες από τους ανθρώπους, αφήνουν περισσότερο φως στο μάτι. Αυτό το επιπλέον φως τους βοηθά να βλέπουν στο σκοτάδι.

Σπάνια υπάρχει απόλυτο σκοτάδι στις κατοικίες των ανθρώπων – πάντα από κάπου έρχεται λίγο φως. Επομένως, φαίνεται ότι οι γάτες έχουν «γυαλιά νυχτερινής όρασης». Δεν έχουν τέτοια γυαλιά, αλλά μπορεί πραγματικά να φαίνεται έτσι όταν ένα χνουδωτό κατοικίδιο ξυπνά στη μέση της νύχτας με αίτημα να της δώσει ένα αναψυκτικό. 

Στην πραγματικότητα, οι γάτες δεν είναι νυκτόβια ζώα, αλλά γρίπες: κυνηγούν το σούρουπο και την αυγή, δηλαδή την ώρα της ημέρας που πολλά από τα θύματά τους γίνονται πιο δραστήρια. Αυτή είναι η τέλεια στιγμή για κυνήγι.

Η εξέλιξη της νυχτερινής όρασης στις γάτες

Ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ ανακάλυψαν ότι το κατακόρυφο σχήμα της κόρης στα ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών, διακρίνει τα αρπακτικά σε ενέδρα. Σε αντίθεση με τα ζώα που οι επιστήμονες αποκαλούν «ενεργούς τροφοσυλλέκτες», τα αρπακτικά ενέδρας είναι ενεργά τόσο την ημέρα όσο και τη νύχτα.

Οι πρόγονοι της γάτας ήταν μοναχικοί κυνηγοί. Δεν έχουν αλλάξει πολλά από τότε, εκτός από το ότι τα κατοικίδια δεν χρειάζεται να εργαστούν σκληρά για να εξασφαλίσουν τον εαυτό τους. 

Οι επιστήμονες στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ ανακάλυψαν επίσης ότι τα ζώα με κόρες σαν σχισμή τείνουν να είναι χαμηλότερα στο έδαφος από εκείνα με στρογγυλές. Κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι κάθετες κόρες βοηθούν τα μικρότερα ζώα να κρίνουν την απόσταση από το θήραμά τους, ένα πλεονέκτημα που δεν χρειάζονται οι μεγαλύτερες γάτες όπως οι τίγρεις και τα λιοντάρια.

Γάτες εναντίον ανθρώπων

Πώς βλέπουν οι γάτες στο σκοτάδι; Πολύ καλύτερα από τους αγαπημένους τους ιδιοκτήτες. Οι στρογγυλές ανθρώπινες κόρες δεν μπορούν να συγκριθούν με τις κόρες με κάθετη σχισμή. Οι κόρες των ματιών μιας γάτας συστέλλονται στο έντονο ηλιακό φως και μετά διαστέλλονται στο σκοτάδι. Το όραμα των αιλουροειδών είναι πολύ ισχυρό λόγω του στρατηγικού σχήματος και της κίνησης των ματιών τους. Βλέπουν επίσης τον κόσμο κυρίως σε αποχρώσεις του γκρι, που είναι τέλειο για αμυδρό φως.

«Οι γάτες έχουν την ικανότητα να μεγεθύνουν την ένταση του φωτός που εισέρχεται στον αμφιβληστροειδή κατά συντελεστή 135, σε σύγκριση με μια μόνο δεκαπλάσια αύξηση σε έναν άνθρωπο με στρογγυλή κόρη», εξηγεί ο Δρ. York, New York Times. 

Με άλλα λόγια, όσον αφορά τη νυχτερινή όραση, οι κόρες με σχισμή δίνουν στις γάτες ένα μεγάλο πλεονέκτημα έναντι των ιδιοκτητών τους, καθώς ανταποκρίνονται πολύ πιο αποτελεσματικά στο φως που χτυπά στον αμφιβληστροειδή. Μπορούν οι γάτες να δουν στο απόλυτο σκοτάδι; Οχι.

Ωστόσο, οι άνθρωποι έχουν ένα οπτικό πλεονέκτημα έναντι των γούνινων φίλων τους: οι άνθρωποι έχουν καλύτερη οπτική οξύτητα ή διαύγεια από τις γάτες, σύμφωνα με το Business Insider. 

Οι άνθρωποι μπορούν να δουν πιο καθαρά από τα κατοικίδιά τους, αλλά οι γάτες κερδίζουν από την άποψη της νυχτερινής όρασης. Ο συνδυασμός των οπτικών ικανοτήτων του ιδιοκτήτη και της γάτας του τους κάνει την τέλεια ομάδα.