Γενετική του σκύλου: Διατροφογονιδιωματική και η δύναμη της επιγενετικής

Ρωτήστε οποιονδήποτε ιδιοκτήτη ενός μυστηριώδους σκύλου ποιες ράτσες πιστεύουν ότι είναι ο καλύτερος τετράποδος φίλος τους και θα μοιραστούν με ενθουσιασμό τις εικασίες τους. Στην πραγματικότητα, η Διεθνής Ένωση Συμβούλων Συμπεριφοράς Ζώων (IAABC) διαθέτει έναν ιστότοπο όπου οι λάτρεις των σκύλων μπορούν να δοκιμάσουν τις γνώσεις τους για τη γενετική των κατοικίδιων ζώων και να δοκιμάσουν τις δυνάμεις τους στο να μαντέψουν συνδυασμούς ράτσας σκύλων. Είτε είστε περίεργοι για την προέλευση του κατοικίδιου ζώου σας είτε θέλετε να μάθετε περισσότερα για το πώς να διατηρήσετε το κατοικίδιό σας υγιές, η γενετική του σκύλου έχει τις απαντήσεις στις ερωτήσεις σας.

Έρευνα DNA σκύλων

Αν είχατε έναν γενετικό χάρτη του σκύλου σας, τι θα μπορούσατε να μάθετε από το DNA του σκύλου; Ευτυχώς, η επιστήμη εργάζεται σκληρά μελετώντας τη γενετική των σκύλων και μαθαίνοντας νέους τρόπους για να βοηθήσουμε τους γούνινους φίλους μας να γίνουν ακόμα πιο υγιείς.

Σήμερα, ένας κτηνίατρος μπορεί εύκολα να δοκιμάσει το DNA του σκύλου σας για να δει ποιες ράτσες σκύλων αποτελούν το γενεαλογικό του δέντρο. Οι περισσότεροι γιατροί σε κτηνιατρικές κλινικές δεν έχουν αυτή την επιλογή. Στέλνουν τα δείγματά τους σε ένα εργαστήριο για να λάβουν τα αποτελέσματα. Υπάρχουν επίσης κιτ για το σπίτι που μπορείτε να χρησιμοποιήσετε και τα τεστ θα αναλυθούν από γενετιστές στο εργαστήριο. Οι επιστήμονες μελετούν τη γενετική του σκύλου με τον ίδιο τρόπο που μελετούν το ανθρώπινο DNA: τοποθετώντας ένα δείγμα που έχει ληφθεί από μια μπατονέτα πίσω από το μάγουλο ενός σκύλου σε ένα μηχάνημα που χαρτογραφεί τον γενετικό κώδικα και αναζητά ενδεικτικούς δείκτες. Ανάλογα με το εργαστήριο γενετικών εξετάσεων που χρησιμοποιεί ο κτηνίατρός σας, θα λάβετε μια αναφορά σχετικά με την πιθανή καταγωγή του κουταβιού σας ή άλλες ιατρικές πληροφορίες.

Γενετική και υγεία

Η γενετική μπορεί να μας πει πολλά για τα σκυλιά μας. Το να καταλάβετε ότι το κουτάβι σας είναι εν μέρει Greyhound και εν μέρει Doberman είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου. Ο γενετικός κώδικας μας δίνει επίσης πολύτιμες πληροφορίες σχετικά με τα πιθανά χαρακτηριστικά της προσωπικότητας, τις τάσεις γενετικών ασθενειών, πόσο μεγάλο μπορεί να μεγαλώσει το κουτάβι σας και αν θα χάσει ή όχι στο μέλλον.

Ενώ γνωρίζουμε ότι δεν είναι ο μόνος παράγοντας, το DNA ενός σκύλου μπορεί επίσης να προβλέψει εάν ένας σκύλος θα αναπτύξει ορισμένα προβλήματα υγείας. Η γενετική μπορεί να αποκαλύψει εάν ένας σκύλος έχει γενετικές μεταλλάξεις που μπορεί να οδηγήσουν σε ασθένεια και αυτή η γνώση επιτρέπει στους ιδιοκτήτες κατοικίδιων ζώων να λαμβάνουν προληπτικά μέτρα για να ελαχιστοποιήσουν τους πιθανούς κινδύνους. Για παράδειγμα, το MDR1 είναι ένα γονίδιο που περιέχει μια μετάλλαξη που κάνει έναν σκύλο πιο ευαίσθητο σε ορισμένα φάρμακα. Οι σκύλοι με μετάλλαξη MDR1 μπορεί να έχουν σοβαρές ανεπιθύμητες ενέργειες. Σύμφωνα με το Εργαστήριο Κτηνιατρικής Κλινικής Φαρμακολογίας του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον, η δοκιμή του σκύλου σας για μετάλλαξη γονιδίου MDR1 μπορεί να τον βοηθήσει να αποφύγει αυτές τις ανεπιθύμητες ενέργειες.

Κληρονομικότητα και βιότοπος

Ένας εύκολος τρόπος για να κατανοήσετε το DNA ενός σκύλου είναι να το σκεφτείτε ως τη βάση του σώματος του σκύλου σας, προσδιορίζοντας όχι μόνο σωματικά αλλά και συμπεριφορικά χαρακτηριστικά. Ιστορικά μιλώντας, οι περισσότεροι άνθρωποι πίστευαν ότι τα γονίδια υπαγόρευαν το αναπόφευκτο μέλλον - εάν είχατε έναν γενετικό δείκτη για μια ασθένεια, θα έπαθατε αυτήν την παθολογία. Τώρα όμως γνωρίζουμε ότι εάν ο γονότυπος περιέχει δείκτη, αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι ο σκύλος θα αναπτύξει παθολογία στο μέλλον.

Με άλλα λόγια, το DNA ενός σκύλου δεν υπαγορεύει τη μοίρα του. Το περιοδικό Discover εξηγεί ότι ο λόγος για αυτό είναι ένα δίκτυο άλλων παραγόντων που ονομάζονται επιγενετικές που επηρεάζουν τη συμπεριφορά και την έκφραση των γονιδίων (ενεργοποίηση και απενεργοποίηση) χωρίς να αλλάζουν τη φυσική τους σύνθεση. Η επιγενετική περιλαμβάνει τόσο κληρονομικούς παράγοντες που επηρεάζουν την έκφραση όσο και περιβαλλοντικούς παράγοντες.

Η δύναμη της επιγενετικής

Οι επιστήμονες καταλαβαίνουν τώρα ότι οι περιβαλλοντικοί παράγοντες όπως το στρες, οι λοιμώξεις, η διατροφή και η άσκηση είναι πιο σημαντικοί για τον έλεγχο της γονιδιακής έκφρασης από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Επιπλέον, η μικροχλωρίδα του κατοικίδιου ζώου σας, τα μικροσκοπικά μικρόβια που ζουν μέσα και πάνω του, είναι πολύ πιο σημαντικά από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως και μόλις τώρα αρχίζουν να γίνονται κατανοητά. Στους ανθρώπους, αυτοί οι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν ακόμη και τις μελλοντικές γενιές. Μια σουηδική μελέτη στο European Journal of Human Genetics διαπίστωσε ότι τα εγγόνια των ανδρών που έτρωγαν πλούσια κατά την παιδική ηλικία είχαν περισσότερες πιθανότητες να αναπτύξουν διαβήτη και καρδιακές παθήσεις λόγω υπερφαγίας!

Όπως και με τους ανθρώπους, ο ατομικός τρόπος ζωής και το περιβάλλον ενός σκύλου αλληλεπιδρούν άμεσα με το DNA του για να επηρεάσουν θετικές ή αρνητικές επιγενετικές αλλαγές. Ακόμα κι αν το κουτάβι σας έχει τον ιδανικό γονότυπο, παράγοντες που επηρεάζουν την επιγενετική, όπως η καθιστική ζωή ή η κακή διατροφή, μπορούν να υπονομεύσουν τα θεμέλια της υγείας του. Αντίθετα, το να διατηρείτε το κουτάβι σας όσο το δυνατόν πιο υγιές μπορεί να βοηθήσει στη μείωση του κινδύνου εμφάνισης ενός προβλήματος στο οποίο έχει προδιάθεση η φυλή του.

Διατροφογονιδιωματική: διατροφή + γενετική

Αυτή η παλιά παροιμία ισχύει για εμάς και για τα κατοικίδια ζώα μας: είστε ό,τι τρώτε. Η διατροφή είναι ένας ισχυρός οδηγός επιγενετικής τροποποίησης που επηρεάζει το DNA του σκύλου σας. Διάφορα συστατικά και θρεπτικά συστατικά έχουν την ικανότητα να επηρεάζουν τη δραστηριότητα ή την έκφραση ενός γονιδίου και μπορεί ακόμη και να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο εκδηλώνεται μια γενετική ασθένεια. Η μελέτη της επίδρασης της διατροφής στο γονιδίωμα είναι γνωστή ως διατροφογονιδιωματική. Η σύγχρονη επιστήμη δεν μπορεί να προσφέρει στον κτηνίατρο μια μαγική φόρμουλα για καλή υγεία, αλλά αυτό είναι ένα συναρπαστικό νέο σύνορο στην προληπτική ιατρική για τα κατοικίδια ζώα μας.

Πώς μπορείτε να επηρεάσετε θετικά τη γενετική υγεία ενός σκύλου; Κάντε ό,τι καλύτερο μπορείτε για να επηρεάσετε θετικά τους επιγενετικούς παράγοντες: μειώστε το άγχος της, ασκήστε την άφθονη και ταΐστε την υγιεινά τρόφιμα. Η επιλογή μιας υγιεινής τροφής για κατοικίδια με βάση την έρευνα που έχει ερευνηθεί εκτενώς και έχει αποδειχθεί ευεργετική για τη βιολογία του κουταβιού σας είναι ένα εξαιρετικό πρώτο βήμα. Μπορεί να μην μπορείτε να αλλάξετε το κληρονομικό της σχέδιο, αλλά λίγη γνώση της γενετικής μπορεί να σας βοηθήσει να κρατήσετε το σκυλί σας ευτυχισμένο και υγιές.