Φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου: Διατήρηση της ζωτικότητας

Η φροντίδα ενός ηλικιωμένου σκύλου έχει τις δικές της προκλήσεις, αλλά ο δεσμός που αναπτύσσεται με τα χρόνια μεταξύ του κατοικίδιου και του ιδιοκτήτη κάνει κάθε στιγμή που περάσαμε μαζί να έχει νόημα. Επομένως, προσπαθείτε να φροντίζετε το κατοικίδιό σας και να περνάτε όσο περισσότερο χρόνο μπορείτε μαζί του. Μπορεί ένας ηλικιωμένος σκύλος να αισθάνεται νέος; Πρώτα από όλα χρειάζεται τροφή υψηλής ποιότητας, σχεδιασμένη να καλύπτει τις ανάγκες του οργανισμού στην ηλικία της, ενώ εξίσου σημαντική είναι η διατήρηση τόσο της σωματικής όσο και της πνευματικής δραστηριότητας. Αν ακολουθήσετε αυτούς τους απλούς κανόνες, το κατοικίδιο ζώο σας σίγουρα θα περάσει τα μεσαία του χρόνια με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Πότε ένας σκύλος θεωρείται ηλικιωμένος;

Όλα εξαρτώνται από το μέγεθος και τη φυλή του. Κατά κανόνα, οι μεγαλύτερες ράτσες ωριμάζουν νωρίτερα από τις μικρότερες. Μια ανάλυση από το Banfield Pet Hospital χρησιμοποιώντας 2,5 εκατομμύρια κτηνιατρικά αρχεία σκύλων έδειξε ότι ζώα βάρους 40 κιλών ή περισσότερο ζουν για περίπου οκτώ χρόνια. Τα αποτελέσματα της ίδιας ανάλυσης έδειξαν ότι σκύλοι που ζυγίζουν λιγότερο από 9 κιλά ζουν κατά μέσο όρο 11 χρόνια. Σύμφωνα με το PetMD, το μέσο προσδόκιμο ζωής των μεγαλόσωμων σκύλων ποικίλλει ανάλογα με το βάρος. Τα μπουλντόγκ, οι μαστίφ και οι μεγάλοι Δανοί ζουν λιγότερο (6-7 χρόνια), ενώ τα Cairn Terrier, Jack Russell Terrier, Shih Tzu και άλλες μικρόσωμες ράτσες έχουν το μεγαλύτερο προσδόκιμο ζωής (13-14 χρόνια).

Αυτές οι πληροφορίες θα σας βοηθήσουν να κατανοήσετε τις μεταβαλλόμενες ανάγκες του σκύλου σας, να αναζητήσετε συγκεκριμένα σημάδια ελαφριάς μείωσης της ζωτικότητας και να προσαρμόσετε ανάλογα τη φροντίδα του κατοικίδιου ζώου σας. Αλλά αυτό δεν σημαίνει καθόλου ότι ο ευγενικός σκύλος σας έπαψε να είναι αστείος και ενεργητικός. Συγκεντρώσαμε μια λίστα με σημάδια γήρανσης που πρέπει να προσέχετε, προκειμένου να βοηθήσουμε το κατοικίδιό σας να συνεχίσει να ζει μια πλήρη και ζωντανή ζωή.

Ποια είναι τα σημάδια της γήρανσης που πρέπει να προσέχετε;

Οι ηλικιωμένοι σκύλοι είναι σαν τους ηλικιωμένους.

• Απώλεια όρασης Οι πιο κοινές αιτίες απώλειας όρασης στους σκύλους είναι ο καταρράκτης, το γλαύκωμα, η προοδευτική ατροφία του αμφιβληστροειδούς και ο ξαφνικός επίκτητος εκφυλισμός του αμφιβληστροειδούς. Η φροντίδα ενός σκύλου που πάσχει από προβλήματα όρασης συνδέεται με ορισμένες δυσκολίες για το νοικοκυριό, αλλά δεν σημαίνει καθόλου κακή ποιότητα ζωής για το ζώο.
• Προβλήματα με τη στοματική κοιλότητα. Τρυγία, ουλίτιδα και άλλες ασθένειες των δοντιών και των ούλων προκαλούν μεγάλη ταλαιπωρία στον σκύλο. Έρευνα από την Κτηνιατρική Κλινική Banfield δείχνει ότι οι μικρόσωμες ράτσες (συμπεριλαμβανομένων των σκύλων Dachshund, Yorkshire Terrier, Shih Tzus και των σκύλων της Μάλτας) είναι οι πιο συχνά επηρεασμένες από οδοντικές ασθένειες. Αν αφεθούν χωρίς θεραπεία, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε μόλυνση, απώλεια δοντιών, οστική βλάβη και πονόδοντο. Συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας εάν το κατοικίδιο ζώο σας έχει αιμορραγία ούλων ή χαλασμένα δόντια.
• Σετ (απώλεια) βάρους. Τα ενήλικα σκυλιά που πονάνε τείνουν να αποφεύγουν τη σωματική δραστηριότητα, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε αύξηση βάρους. Αντίθετα, εάν παρατηρήσετε ανεξήγητη απώλεια βάρους στο κατοικίδιό σας, η αιτία μπορεί να είναι οδοντικά, στομαχικά ή άλλα προβλήματα υγείας.
• Πόνος στις αρθρώσεις. Η αρθρίτιδα είναι μια από τις πιο συχνά διαγνωσθείσες ασθένειες σε ηλικιωμένους σκύλους από κτηνιάτρους. Μπορεί να είναι δύσκολο να το αναγνωρίσει κανείς, γιατί τα ζώα τείνουν να αντέχουν μέχρι το τέλος και εμφανίζουν μόνο εμφανή ενόχληση που προκαλείται από τον πόνο. Ένας σε εγρήγορση ιδιοκτήτης μπορεί να παρατηρήσει σημάδια πόνου αρθρίτιδας, όπως μειωμένο ενδιαφέρον για παιχνίδια, προσοχή όταν ανεβαίνει σκάλες ή πηδάει και αλλαγές βάρους.
• Φθορά των γνωστικών λειτουργιών. Το PetMD αναφέρει ότι κλινικά συμπτώματα γνωστικής έκπτωσης παρατηρούνται στο 50% των κατοικίδιων ζώων ηλικίας άνω των 11 ετών. Τα κοινά σημάδια περιλαμβάνουν σύγχυση, ανησυχία, αδυναμία εκτέλεσης κανονικών δραστηριοτήτων, κακή αυτοφροντίδα και ακαθαρσία στο σπίτι.

Πώς μπορείτε να βοηθήσετε τον γερασμένο σκύλο σας;

Ζητήστε από τον κτηνίατρό σας να βρει την καλύτερη τροφή για τις μεταβαλλόμενες ανάγκες του κατοικίδιου ζώου σας, καθώς πολλές τροφές έχουν σχεδιαστεί ειδικά για ηλικιωμένους σκύλους, όπως το Hill's Science Plan Senior Vitality. Το Senior Vitality έχει σχεδιαστεί για να καλύπτει τις ανάγκες των κατοικίδιων καθώς μεγαλώνουν. Βοηθά στην καταπολέμηση των αλλαγών που σχετίζονται με την ηλικία και διατηρεί τον σκύλο ενεργό και ενεργητικό. Υποστηρίζει επίσης τις σωματικές λειτουργίες του ζώου, οι οποίες μπορεί να επιδεινωθούν με την ηλικία.

Θα πρέπει επίσης να θυμάστε τη φροντίδα της στοματικής κοιλότητας ενός ηλικιωμένου σκύλου. Η τακτική υγιεινή των δοντιών θα βοηθήσει να διατηρήσει το στόμα της υγιές. Εάν το κατοικίδιο ζώο σας αρνείται κατηγορηματικά να βουρτσίσει τα δόντια του, υπάρχουν ειδικές τροφές που βοηθούν στο να διατηρείται το στόμα καθαρό.

Η φροντίδα ενός ενήλικα σκύλου περιλαμβάνει επίσης την παρακολούθηση των αλλαγών στη συμπεριφορά του. Εάν παρατηρήσετε ότι ο σκύλος σας γίνεται πιο επιθετικός, έχει χάσει την όρεξή του ή πίνει περισσότερο, επικοινωνήστε με τον κτηνίατρό σας το συντομότερο δυνατό για καθοδήγηση. Οποιαδήποτε αλλαγή στην καθημερινή ρουτίνα του κατοικίδιου ζώου σας μπορεί να είναι σημάδι μιας σοβαρής ασθένειας που, εάν διαγνωστεί έγκαιρα, μπορεί να αντιμετωπιστεί πριν εμφανιστούν σοβαρές επιπλοκές. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι τακτικοί έλεγχοι είναι τόσο σημαντικοί για το κατοικίδιο ζώο σας, ειδικά στην προχωρημένη ηλικία του. Οι αλλαγές που προκαλούνται από την ηλικία είναι δύσκολο να παρατηρηθούν. Ο διπλασιασμός του αριθμού των προγραμματισμένων ελέγχων με τον κτηνίατρό σας θα βοηθήσει τον κτηνίατρό σας να εντοπίσει γρήγορα τις αλλαγές στην υγεία του κατοικίδιου ζώου σας.

Σκεφτείτε την άνεση ενός γερασμένου κατοικίδιου. Η τακτική άσκηση – περπάτημα, ρίψη αντικειμένων και παιχνίδι στο σπίτι – θα τον βοηθήσει να χάσει μερικά επιπλέον κιλά και θα διατηρήσει τις αρθρώσεις του υγιείς. Αφήστε το κατοικίδιό σας να έχει πάντα νερό και αν δείτε ότι είναι κουρασμένο, αφήστε το να ξεκουραστεί. Τα αντιολισθητικά χαλάκια θα δώσουν αυτοπεποίθηση σε έναν σκύλο που φοβάται να γλιστρήσει σε ξύλινο πάτωμα. Μια φορητή ράμπα θα σας βοηθήσει να μπείτε στο αυτοκίνητο. Ένα ορθοπεδικό κρεβάτι για σκύλους θα προσφέρει ποιοτική ξεκούραση.

Για να σώσετε την εγκεφαλική λειτουργία του σκύλου σας, αρχίστε να μαθαίνετε ξανά μαζί (διδάξτε του νέα κόλπα!), δώστε του ένα παζλ ή παίξτε κρυφτό με λιχουδιές.

Το πιο σημαντικό, εκφράστε την αγάπη σας. Εσείς και το κατοικίδιό σας απολαμβάνατε πάντα την αγκαλιά και τώρα είναι ιδιαίτερα σημαντικό. Ακόμη και σε μεγάλη ηλικία, το ζώο μπορεί να απολαύσει τη ζωή. Χάρη στη φροντίδα και την προσοχή σας, ο σκύλος σας θα παραμείνει ενεργητικός για πολλά χρόνια ακόμα.