Οι γάτες αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη;

Μερικές φορές μια γάτα κοιτάζει σε έναν καθρέφτη και νιαουρίζει ή κοιτάζει τον εαυτό της σε οποιαδήποτε άλλη αντανακλαστική επιφάνεια. Καταλαβαίνει όμως ότι βλέπει τον εαυτό της;

Βλέπουν οι γάτες τον εαυτό τους στον καθρέφτη;

Για σχεδόν μισό αιώνα, οι επιστήμονες έχουν μελετήσει την αυτογνωσία σε ζώα, συμπεριλαμβανομένων των γατών. Τα στοιχεία για αυτή τη γνωστική ικανότητα παραμένουν ασαφή για πολλά πλάσματα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι οι γούνινοι φίλοι δεν είναι αρκετά έξυπνοι για να αναγνωρίσουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη. Μάλλον, εξαρτάται από τις γνωστικές ικανότητες του είδους τους. «Η αναγνώριση της αντανάκλασής σας απαιτεί μια πολύπλοκη ενσωμάτωση πληροφοριών για τον εαυτό σας και τις κινήσεις σας, καθώς και για το τι βλέπετε σε αυτό το ποτήρι», δήλωσε η ψυχολόγος ζώων Diane Reiss στο περιοδικό National Geographic. Αυτό ισχύει και για τα ανθρώπινα μωρά. «Τα μωρά δεν έχουν ιδέα πώς μοιάζουν μέχρι να γίνουν ενός έτους», σημειώνει το Psychology Today.

Όπως εξηγεί το Popular Science, οι γάτες στην πραγματικότητα δεν αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη. Μια γάτα κοιτάζει στον καθρέφτη για να βρει έναν συμπαίκτη, μια άλλη μπορεί να αγνοήσει την αντανάκλαση και μια τρίτη «συμπεριφέρεται επιφυλακτικά ή επιθετικά απέναντι σε αυτό που της φαίνεται ότι είναι μια άλλη γάτα που είναι τέλεια ικανή να αντιμετωπίσει τις δικές της κινήσεις». 

Βλέποντας αυτή τη «πόζα επίθεσης», μπορεί να σκεφτείτε ότι η γατούλα κουνάει τον εαυτό της, σύμφωνα με το Popular Science, αλλά στην πραγματικότητα βρίσκεται σε κατάσταση άμυνας. Η χνουδωτή ουρά και τα πεπλατυσμένα αυτιά της γάτας είναι μια αντίδραση στην «απειλή» που προέρχεται από τη δική της αντανάκλαση.

Τι λέει η επιστήμη

Υπάρχουν επιστημονικά στοιχεία που υποστηρίζουν ότι πολλά ζώα αναγνωρίζουν τον εαυτό τους στον καθρέφτη. Το Scientific American γράφει ότι όταν ένα ζώο βλέπει τον εαυτό του σε έναν καθρέφτη, «ίσως να μην μπορεί να καταλάβει, "Ω, είμαι εγώ!" όπως το καταλαβαίνουμε, αλλά μπορούμε να γνωρίζουμε ότι το σώμα του ανήκει σε αυτόν και όχι σε κάποιον άλλο. 

Παραδείγματα αυτής της κατανόησης περιλαμβάνουν όταν τα ζώα συνειδητοποιούν τις δυνατότητες και τους περιορισμούς του σώματός τους όταν εκτελούν σωματικές δραστηριότητες όπως τρέξιμο, άλμα και κυνήγι. Αυτή η ιδέα σε δράση μπορεί να φανεί όταν η γάτα πηδά στην κορυφή του ντουλαπιού της κουζίνας.

Η μελέτη των γνωστικών ικανοτήτων των ζώων είναι περίπλοκη και η δοκιμή μπορεί να παρεμποδιστεί από διάφορους παράγοντες. Το Scientific American αναφέρει προβλήματα με τη «δοκιμή της κόκκινης κουκκίδας», που αναφέρεται επίσης ως η δοκιμή κατοπτρικής ανάκλασης. Πρόκειται για μια διάσημη μελέτη που διεξήχθη το 1970 από τον ψυχολόγο Gordon Gallup, τα αποτελέσματα της οποίας δημοσιεύτηκαν στο The Cognitive Animal. Οι ερευνητές σχεδίασαν μια άοσμη κόκκινη κουκκίδα στο μέτωπο ενός ναρκωμένου ζώου που κοιμόταν και στη συνέχεια παρακολούθησαν πώς αντέδρασε στην αντανάκλασή του όταν ξύπνησε. Ο Gallup πρότεινε ότι εάν το ζώο άγγιξε την κόκκινη κουκκίδα, θα ήταν σημάδι ότι έχει επίγνωση των αλλαγών στην εμφάνισή του: με άλλα λόγια, αναγνωρίζει τον εαυτό του.

Αν και τα περισσότερα ζώα απέτυχαν στο τεστ Gallup, μερικά το απέτυχαν, όπως τα δελφίνια, οι μεγάλοι πίθηκοι (γορίλες, χιμπατζήδες, ουρακοτάγκοι και μπονόμπο) και οι κίσσες. Οι σκύλοι και οι γάτες δεν περιλαμβάνονται σε αυτή τη λίστα.

Μερικοί κριτικοί υποστηρίζουν ότι οι κακοτυχίες των περισσότερων ζώων δεν προκαλούν έκπληξη, επειδή πολλά από αυτά απλά δεν ξέρουν πώς μοιάζουν. Οι γάτες και οι σκύλοι, για παράδειγμα, βασίζονται στην όσφρησή τους για να αναγνωρίσουν αντικείμενα στο περιβάλλον τους, συμπεριλαμβανομένου του σπιτιού τους, των ιδιοκτητών τους και άλλων κατοικίδιων. 

Μια γάτα ξέρει ποιος είναι ο ιδιοκτήτης της, όχι επειδή αναγνωρίζει το πρόσωπό του, αλλά επειδή ξέρει τη μυρωδιά του. Τα ζώα που δεν έχουν ένστικτο περιποίησης μπορεί επίσης να αναγνωρίσουν μια κόκκινη κουκκίδα πάνω τους, αλλά δεν θα αισθανθούν την ανάγκη να την τρίψουν.

Γιατί μια γάτα κοιτάζει στον καθρέφτη

Ο βαθμός αυτογνωσίας στις γάτες είναι ακόμα ένα μυστήριο. Παρά τη σοφία που περιέχεται στο παντογνώστη βλέμμα της, όταν μια γάτα περπατάει πέρα ​​δώθε μπροστά από έναν καθρέφτη, είναι απίθανο να θαυμάσει την απαλότητα του τριχώματος της ή την ομορφιά των φρεσκοκομμένων νυχιών της.

Πιθανότατα, εξερευνά έναν άγνωστο που είναι πολύ κοντά για να νιώθει άνετα μαζί του. Εάν ο καθρέφτης ενοχλεί τη γάτα, αν είναι δυνατόν, θα πρέπει να τον αφαιρέσετε και να αποσπάσετε την προσοχή της με διασκεδαστικά σπιτικά παιχνίδια, ποντίκια με catnip ή διασκεδαστικές μπάλες. 

Και αν κοιτάξει ήρεμα στα μάτια τη γάτα που στέκεται μπροστά της; Ποιος ξέρει, ίσως απλώς σκέφτεται την ύπαρξή της.