Ονειρεύονται τα σκυλιά;

Η δομή του ύπνου των κατοικίδιων μας είναι πολύ παρόμοια με αυτή των ανθρώπων: όπως και οι άνθρωποι, έτσι και οι σκύλοι έχουν φάσεις ύπνου REM (ύπνος γρήγορης κίνησης των ματιών) και κοιμούνται χωρίς γρήγορη κίνηση των ματιών. Αυτό φαίνεται περίεργο, γιατί τα σκυλιά κοιμούνται έως και 16-18 ώρες την ημέρα. Στο περιοδικό «Physiological Behavior» το 1977, δημοσιεύτηκε μια έκθεση από επιστήμονες που μελέτησαν την ηλεκτρική δραστηριότητα του εγκεφάλου έξι σκύλων. Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι οι σκύλοι περνούν το 21% του ύπνου τους στον ύπνο, το 12% στον ύπνο REM και το 23% του χρόνου τους σε βαθύ ύπνο. Τον υπόλοιπο χρόνο (44%) τα σκυλιά ήταν ξύπνια.

Ακριβώς στη φάση του ύπνου REM στα σκυλιά, τα βλέφαρα, τα πόδια συσπώνται και μπορούν να κάνουν ήχους. Σε αυτή τη φάση είναι που οι καλύτεροι φίλοι ενός ανθρώπου βλέπουν όνειρα.

Ο Matthew Wilson, ειδικός στη μάθηση και τη μνήμη του MIT, άρχισε να ερευνά τα όνειρα των ζώων πριν από περισσότερα από 20 χρόνια. Το 2001, μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής τον Wilson ανακάλυψε ότι οι αρουραίοι ονειρεύονται. Πρώτα, οι επιστήμονες κατέγραψαν τη δραστηριότητα των εγκεφαλικών νευρώνων των αρουραίων καθώς περνούσαν μέσα από τον λαβύρινθο. Στη συνέχεια βρήκαν τα ίδια σήματα από νευρώνες στον ύπνο REM. Στις μισές περιπτώσεις, ο εγκέφαλος των αρουραίων λειτουργούσε στον ύπνο REM με τον ίδιο τρόπο όπως όταν περνούσαν από τον λαβύρινθο. Δεν υπήρχε λάθος σε αυτό, αφού τα σήματα από τον εγκέφαλο περνούσαν με την ίδια ταχύτητα και ένταση όπως και κατά τη διάρκεια της εγρήγορσης. Αυτή η μελέτη ήταν μια μεγάλη ανακάλυψη και δημοσιεύτηκε το 2001 στο περιοδικό Neuron.

Έτσι, οι αρουραίοι έδωσαν στον επιστημονικό κόσμο λόγο να πιστεύει ότι όλα τα θηλαστικά μπορούν να ονειρεύονται, ένα άλλο ερώτημα είναι αν θυμούνται όνειρα. Ο Wilson σε μια ομιλία είπε μάλιστα τη φράση: «Ακόμα και οι μύγες μπορούν να ονειρεύονται με τη μια ή την άλλη μορφή». Τέτοια γεγονότα είναι λίγο συγκλονιστικά, έτσι δεν είναι;

Μετά από αυτό, ο Wilson και η ομάδα επιστημόνων του άρχισαν να δοκιμάζουν άλλα θηλαστικά, συμπεριλαμβανομένων των σκύλων.

Η έρευνα για τον ύπνο γενικά δείχνει ότι ο εγκέφαλος χρησιμοποιεί συχνότερα τον ύπνο για να επεξεργαστεί τις πληροφορίες που λαμβάνει κατά τη διάρκεια της ημέρας. Η ψυχολόγος της Ιατρικής Σχολής του Χάρβαρντ, Deirdre Barrett, δήλωσε σε συνέντευξή του στο περιοδικό People ότι οι σκύλοι είναι πιο πιθανό να ονειρεύονται τους ιδιοκτήτες τους και αυτό είναι λογικό.

«Δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι τα ζώα είναι διαφορετικά από εμάς. Επειδή τα σκυλιά τείνουν να είναι πολύ δεμένα με τους ιδιοκτήτες τους, είναι πιο πιθανό ο σκύλος σας να ονειρεύεται το πρόσωπό σας, να σας μυρίζει και να απολαμβάνει να σας προκαλεί μικρές ενοχλήσεις», λέει ο Barrett. 

Τα σκυλιά ονειρεύονται τις συνήθεις ανησυχίες τους: μπορούν να τρέχουν στο πάρκο, να τρώνε λιχουδιές ή να αγκαλιάζονται με άλλα κατοικίδια. Οι επιστήμονες λένε ότι πολύ συχνά τα σκυλιά ονειρεύονται τους ιδιοκτήτες τους: παίζουν μαζί τους, ακούν τη μυρωδιά και την ομιλία του. Και, όπως οι συνηθισμένες μέρες του σκύλου, τα όνειρα μπορεί να είναι χαρούμενα, ήρεμα, λυπημένα ή ακόμα και τρομακτικά.

Ο σκύλος σας είναι πιο πιθανό να έχει εφιάλτη αν είναι τεταμένος, γκρινιάζει ή γρυλίζει στον ύπνο του. Ωστόσο, οι περισσότεροι ειδικοί δεν συνιστούν να ξυπνήσετε το κατοικίδιό σας σε αυτό το σημείο, μπορεί να φοβηθεί. Ακόμη και οι άνθρωποι μετά από μερικά όνειρα χρειάζονται μερικές στιγμές για να συνειδητοποιήσουν ότι ο εφιάλτης ήταν απλώς μια φαντασίωση και τώρα είναι ασφαλείς.

Πώς συμπεριφέρεται το κατοικίδιό σας στον ύπνο; Τι πιστεύεις ότι ονειρεύεται;