Καταλαβαίνουν τα σκυλιά τους ανθρώπους;

Για χιλιάδες χρόνια, οι σκύλοι ήταν οι πιο στενοί φίλοι του ανθρώπου. Ζουν και εργάζονται μαζί μας και γίνονται ακόμη και μέλη των οικογενειών μας, αλλά καταλαβαίνουν τα λόγια και τα συναισθήματά μας; Για πολύ καιρό, παρά τους ισχυρισμούς των κτηνοτρόφων σκύλων για το αντίθετο, οι επιστήμονες υπέθεταν ότι όταν ένας σκύλος μοιάζει να καταλαβαίνει τον ιδιοκτήτη του, δείχνει απλώς ένα μαθημένο πρότυπο συμπεριφοράς και ο ιδιοκτήτης του απλώς του αποδίδει ανθρώπινες ιδιότητες. Όμως, πρόσφατη έρευνα έθεσε ξανά το ερώτημα εάν οι σκύλοι κατανοούν τους ανθρώπους και την ανθρώπινη ομιλία.

Έρευνα για τις γνωστικές διαδικασίες σε σκύλους

Παρά το γεγονός ότι η ανθρωπότητα γνωρίζει τη μακρά και στενή σχέση μεταξύ ανθρώπου και σκύλου, η έρευνα σχετικά με τις διαδικασίες σκέψης και επεξεργασίας πληροφοριών στους σκύλους είναι ένα αρκετά νέο φαινόμενο. Στο βιβλίο του How Dogs Love Us, ο νευροεπιστήμονας Gregory Burns του Πανεπιστημίου Emory ονομάζει τον Charles Darwin ως πρωτοπόρο στον τομέα το 1800. Ο Δαρβίνος έγραψε εκτενώς για τους σκύλους και το πώς εκφράζουν τα συναισθήματα στη γλώσσα του σώματος στο τρίτο του έργο, Η έκφραση των συναισθημάτων στον άνθρωπο και τα ζώα. Το Phys.org υπογραμμίζει την πρώτη μεγάλη σύγχρονη μελέτη, που διεξήχθη το 1990 από τον Αναπληρωτή Καθηγητή Εξελικτικής Ανθρωπολογίας του Πανεπιστημίου Duke, Brian Hare, τότε μεταπτυχιακό φοιτητή στο Πανεπιστήμιο Emory. Ωστόσο, αυτός ο τομέας έρευνας κέρδισε πραγματική δημοτικότητα μόνο τη δεκαετία του 2000. Σήμερα, νέα έρευνα για το πώς οι σκύλοι κατανοούν την ανθρώπινη γλώσσα, τις χειρονομίες και τα συναισθήματα γίνονται αρκετά τακτικά. Αυτό το πεδίο έχει γίνει τόσο δημοφιλές που το πανεπιστήμιο Duke άνοιξε ακόμη και ένα ειδικό τμήμα που ονομάζεται Κέντρο Γνώσης Κυνών υπό τη διεύθυνση του Δρ Χέαρ.

Καταλαβαίνουν τα σκυλιά τους ανθρώπους;

Ποια είναι λοιπόν τα αποτελέσματα όλων των μελετών που πραγματοποιήθηκαν; Μας καταλαβαίνουν τα σκυλιά; Φαίνεται ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων που ισχυρίστηκαν ότι τα σκυλιά τους καταλάβαιναν είχαν δίκιο, τουλάχιστον εν μέρει.

Κατανόηση του λόγου

Το 2004, το περιοδικό Science δημοσίευσε τα αποτελέσματα μιας μελέτης που αφορούσε ένα κόλεϊ με το όνομα Ρίκο. Αυτός ο σκύλος κατέκτησε τον επιστημονικό κόσμο, επιδεικνύοντας μια εκπληκτική ικανότητα να κατανοεί γρήγορα νέες λέξεις. Η ταχεία σύλληψη είναι η ικανότητα να σχηματίζεται μια στοιχειώδης ιδέα για το νόημα μιας λέξης αφού πρώτα ακουστεί, κάτι που είναι χαρακτηριστικό των μικρών παιδιών στην ηλικία που αρχίζουν να σχηματίζουν λεξιλόγιο. Ο Ρίκο έμαθε τα ονόματα περισσότερων από 200 διαφορετικών αντικειμένων, μαθαίνοντας να τα αναγνωρίζει με το όνομά τους και να τα βρίσκει μέσα σε τέσσερις εβδομάδες από την πρώτη συνάντηση.

Μια πιο πρόσφατη μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Sussex στην Αγγλία έδειξε ότι οι σκύλοι όχι μόνο κατανοούν τα συναισθηματικά σημάδια στην ομιλία μας, αλλά είναι επίσης σε θέση να διακρίνουν τις λέξεις που έχουν νόημα από τις παράλογες. Τα αποτελέσματα μιας μελέτης του 2014 που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Current Biology επιβεβαιώνουν ότι οι σκύλοι, όπως και οι άνθρωποι, χρησιμοποιούν διαφορετικά μέρη του εγκεφάλου για να επεξεργαστούν αυτές τις πτυχές της ομιλίας. Πιο συγκεκριμένα, τα συναισθηματικά σήματα επεξεργάζονται από το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου και τα νοήματα των λέξεων επεξεργάζονται από το αριστερό.

Κατανόηση της γλώσσας του σώματος

Μια μελέτη του 2012 από το περιοδικό PLOS ONE επιβεβαίωσε ότι οι σκύλοι κατανοούν τις ανθρώπινες κοινωνικές ενδείξεις σε σημείο που μπορούν να τους επηρεάσουν. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, προσφέρθηκαν στα κατοικίδια δύο μερίδες τροφής διαφορετικών μεγεθών. Τα περισσότερα σκυλιά διάλεξαν τη μεγαλύτερη μερίδα μόνοι τους. Όταν όμως παρενέβη ο κόσμος, η κατάσταση άλλαξε. Έγινε προφανές ότι μια θετική ανθρώπινη ανταπόκριση σε μια μικρότερη μερίδα μπορεί να πείσει τα ζώα ότι είναι επιθυμητό να το επιλέξουν.

Σε μια άλλη μελέτη του 2012 που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Current Biology, Ούγγροι ερευνητές μελέτησαν την ικανότητα των σκύλων να ερμηνεύουν λεπτές μορφές επικοινωνίας. Κατά τη διάρκεια της μελέτης, στα ζώα παρουσιάστηκαν δύο διαφορετικές εκδοχές του ίδιου βίντεο. Στην πρώτη εκδοχή, η γυναίκα κοιτάζει τον σκύλο και λέει τα λόγια: "Γεια, σκυλί!" με στοργικό τόνο πριν κοιτάξει μακριά. Η δεύτερη εκδοχή διαφέρει στο ότι η γυναίκα κοιτάζει κάτω όλη την ώρα και μιλάει με σιγανή φωνή. Όταν είδαν την πρώτη εκδοχή του βίντεο, τα σκυλιά κοίταξαν τη γυναίκα και ακολούθησαν το βλέμμα της. Με βάση αυτή την απάντηση, οι ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι οι σκύλοι έχουν την ίδια γνωστική ικανότητα με τα παιδιά ηλικίας μεταξύ έξι και δώδεκα μηνών να αναγνωρίζουν την άμεση επαφή μαζί τους και τις πληροφορίες που τους απευθύνονται.

Αυτό πιθανότατα δεν ήταν μια αποκάλυψη για τον Δρ. Χάρε του Κέντρου Γνωστικών Σκύλων στο Πανεπιστήμιο Ντιουκ, ο οποίος έκανε τα δικά του πειράματα με σκύλους ως ανώτερος στο Πανεπιστήμιο Έμορι τη δεκαετία του 1990. Σύμφωνα με το Phys.org, η έρευνα του Dr. Hare επιβεβαίωσε ότι τα σκυλιά είναι καλύτερα από τα πιο κοντινά μας ξαδέρφια, τους χιμπατζήδες, ακόμη και τα παιδιά, στο να κατανοούν λεπτές ενδείξεις όπως η κατάδειξη των δακτύλων, η θέση του σώματος και οι κινήσεις των ματιών.

Κατανόηση των συναισθημάτων

Νωρίτερα φέτος, οι συγγραφείς μιας μελέτης που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Biology Letters της Βασιλικής Εταιρείας του Λονδίνου (British Royal Society), ανέφεραν ότι τα ζώα είναι σε θέση να κατανοήσουν τα συναισθήματα των ανθρώπων. Το αποτέλεσμα μιας συνεργασίας μεταξύ ερευνητών από το Πανεπιστήμιο του Λίνκολν στο Ηνωμένο Βασίλειο και το Πανεπιστήμιο του Σάο Πάολο στη Βραζιλία, η μελέτη επιβεβαιώνει ότι οι σκύλοι σχηματίζουν αφηρημένες νοητικές αναπαραστάσεις θετικών και αρνητικών συναισθηματικών καταστάσεων.

Κατά τη διάρκεια της μελέτης, έδειξαν στους σκύλους εικόνες ανθρώπων και άλλων σκύλων που έμοιαζαν χαρούμενοι ή θυμωμένοι. Η προβολή των εικόνων συνοδευόταν από την επίδειξη ηχητικών αποσπασμάτων με χαρούμενες ή θυμωμένες/επιθετικές φωνές. Όταν το συναίσθημα που εκφραζόταν από τη φωνή ταίριαζε με το συναίσθημα που απεικονίζεται στην εικόνα, τα κατοικίδια ξόδεψαν πολύ περισσότερο χρόνο μελετώντας την έκφραση του προσώπου στην εικόνα.

Σύμφωνα με έναν από τους ερευνητές, τον Δρ Ken Guo της Ψυχολογίας του Πανεπιστημίου Λίνκολν, «Προηγούμενη έρευνα έχει δείξει ότι οι σκύλοι είναι σε θέση να ανιχνεύουν ανθρώπινα συναισθήματα με βάση στοιχεία όπως οι εκφράσεις του προσώπου, αλλά αυτό δεν είναι το ίδιο με την αναγνώριση συναισθημάτων. ” σύμφωνα με το site. ScienceDaily.

Συνδυάζοντας δύο διαφορετικά κανάλια αντίληψης, οι ερευνητές έδειξαν ότι οι σκύλοι έχουν πράγματι τη γνωστική ικανότητα να αναγνωρίζουν και να κατανοούν τα συναισθήματα των ανθρώπων.

Γιατί μας καταλαβαίνουν τα σκυλιά;

Ο λόγος για τον οποίο τα κατοικίδια μπορούν να μας καταλάβουν εξακολουθεί να είναι ένα μυστήριο, αλλά οι περισσότεροι ερευνητές θεωρούν αυτή την ικανότητα αποτέλεσμα της εξέλιξης και αναγκαιότητα. Οι σκύλοι έχουν συνδεθεί στενά με τον άνθρωπο εδώ και χιλιάδες χρόνια και με την πάροδο του χρόνου εξαρτώνται από τον άνθρωπο περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο ζωικό είδος. Ίσως έπαιξε ρόλο και η αναπαραγωγή, για την οποία επιλέχθηκαν σκύλοι με βάση ορισμένες εμφανείς γνωστικές ικανότητες. Σε κάθε περίπτωση, είναι προφανές ότι άτομα που συνδέονται στενά με τον άνθρωπο και εξαρτώνται από αυτόν, αργά ή γρήγορα αναπτύσσουν την ικανότητα να μας καταλαβαίνουν και να επικοινωνούν μαζί μας.

Τι σημαίνει αυτό για εσάς και το κουτάβι σας;

Τώρα που γνωρίζετε περισσότερο ότι το κατοικίδιό σας μπορεί να κατανοήσει όχι μόνο λέξεις και λεκτικές εντολές, αλλά και συναισθηματικές ενδείξεις, τι διαφορά έχει αυτό; Πρώτα απ 'όλα, σας δίνει τη σιγουριά ότι το κουτάβι σας είναι σε θέση να μάθει όχι μόνο τις εντολές "Καθίστε!", "Σταθείτε!" και "Πόδι!" Οι σκύλοι έχουν την εκπληκτική ικανότητα να απομνημονεύουν εκατοντάδες λέξεις, όπως ο Rico, που αναφέρθηκε παραπάνω, και ο Chaser, το Border Collie, που έμαθε πάνω από 1 λέξεις. Ο Chaser έχει μια απίστευτη ικανότητα να μαζεύει νέες λέξεις γρήγορα και μπορεί να βρει ένα παιχνίδι με το όνομά του. Αν του ζητήσετε να βρει ανάμεσα στα παιχνίδια που του είναι γνωστά ένα αντικείμενο του οποίου το όνομα δεν του είναι γνωστό, θα καταλάβει ότι το νέο παιχνίδι πρέπει να συσχετιστεί με ένα νέο όνομα άγνωστο σε αυτόν. Αυτή η ικανότητα αποδεικνύει ότι οι τετράποδοι φίλοι μας είναι πολύ έξυπνοι.

Ένα άλλο ερώτημα που εξετάζεται στη μελέτη της γνωστικής ικανότητας των σκύλων είναι αν είναι σε θέση να κατανοήσουν τα κοινωνικά στοιχεία. Έχετε παρατηρήσει ότι όταν έχετε μια δύσκολη μέρα, ο σκύλος προσπαθεί να μείνει πιο κοντά σας και να χαϊδεύει πιο συχνά; Με αυτόν τον τρόπο θέλει να πει: «Καταλαβαίνω ότι περνάς μια δύσκολη μέρα και θέλω να βοηθήσω». Αν το καταλαβαίνετε αυτό, είναι πιο εύκολο για εσάς να ενισχύσετε τις σχέσεις, γιατί ξέρετε πώς να ανταποκρίνεστε στη συναισθηματική κατάσταση του άλλου και να μοιράζεστε χαρές και λύπες – σαν μια πραγματική οικογένεια.

Μας καταλαβαίνουν τα σκυλιά; Αναμφίβολα. Την επόμενη φορά λοιπόν που θα μιλήσετε με το κατοικίδιό σας και θα παρατηρήσετε ότι σας ακούει προσεκτικά, να είστε σίγουροι ότι δεν είναι αυτό που νομίζετε. Ο σκύλος σας δεν καταλαβαίνει κάθε λέξη και δεν γνωρίζει την ακριβή σημασία της, αλλά σας ξέρει καλύτερα από όσο νομίζετε. Αλλά το πιο σημαντικό, το κατοικίδιο ζώο σας είναι σε θέση να καταλάβει ότι το αγαπάτε, οπότε μην νομίζετε ότι το να του μιλήσετε για την αγάπη σας είναι άσκοπο.