Θέλετε να ζήσετε περισσότερο; Πάρε ένα σκύλο!

Οι ιδιοκτήτες σκύλων τείνουν να ζουν λίγο περισσότερο από τους ανθρώπους με ή χωρίς άλλα κατοικίδια και δεν έχει βρεθεί ακόμη ακριβής εξήγηση για αυτό το φαινόμενο. Η συγκλονιστική ανακάλυψη ανήκει σε Σουηδούς επιστήμονες που δημοσίευσαν άρθρο στο περιοδικό Scientific Reports.

Εάν πάρετε συνέντευξη από ιδιοκτήτες σκύλων, πολλοί άνθρωποι θα πουν ότι τα κατοικίδιά τους επηρεάζουν τη ζωή και τη διάθεση με εξαιρετικά θετικό τρόπο. Συχνά δίνονται τετράποδοι σύντροφοι σε άγαμους και συνταξιούχους για να αντιμετωπίσουν τη λαχτάρα. Οι οικογένειες με παιδιά αισθάνονται επίσης πιο ευτυχισμένες στην παρέα ενός πιστού σκύλου και τα νήπια μαθαίνουν να είναι προσεκτικά και υπεύθυνα. Είναι όμως τα σκυλιά ικανά να αντεπεξέλθουν σε ένα τόσο σοβαρό έργο όπως η παράταση της ζωής; Επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα - το παλαιότερο στη Σκανδιναβία - έλεγξαν αν αυτό συμβαίνει στην πραγματικότητα.

Οι ερευνητές στρατολόγησαν μια ομάδα ελέγχου 3,4 εκατομμυρίων Σουηδών ηλικίας 40-85 ετών που είχαν υποστεί καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό το 2001 ή αργότερα. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη περιελάμβαναν τόσο ιδιοκτήτες σκύλων όσο και μη ιδιοκτήτες. Όπως αποδείχθηκε, η πρώτη ομάδα είχε τους καλύτερους δείκτες υγείας.

Η παρουσία ενός σκύλου στο σπίτι μείωσε την πιθανότητα πρόωρου θανάτου κατά 33% και μείωσε την πιθανότητα εμφάνισης καρδιακών και αγγειακών παθήσεων κατά 11%. «Είναι ενδιαφέρον ότι οι σκύλοι ήταν ιδιαίτερα ωφέλιμοι για τη ζωή των άγαμων ανθρώπων, οι οποίοι, όπως γνωρίζουμε εδώ και καιρό, είναι πιο πιθανό να πεθάνουν από τους ανθρώπους με οικογένειες», δήλωσε η Mwenya Mubanga από το Πανεπιστήμιο της Ουψάλα. Για τους Σουηδούς που ζούσαν με συζύγους ή παιδιά, η συσχέτιση ήταν λιγότερο έντονη, αλλά και πάλι αισθητή: 15% και 12%, αντίστοιχα.

Ο θετικός αντίκτυπος των τετράποδων φίλων οφείλεται κυρίως στο γεγονός ότι οι άνθρωποι πρέπει να περπατούν τα κατοικίδιά τους, γεγονός που κάνει τον τρόπο ζωής τους πιο δραστήριο. Η ισχύς του αποτελέσματος «επέκτασης ζωής» εξαρτιόταν από τη φυλή του σκύλου. Έτσι, οι ιδιοκτήτες κυνηγετικών φυλών ζούσαν κατά μέσο όρο περισσότερο από τους ιδιοκτήτες διακοσμητικών σκύλων.

Εκτός από τη φυσική συνιστώσα, τα συναισθήματα που βιώνουν οι άνθρωποι είναι σημαντικά. Τα σκυλιά μπορούν να μειώσουν το άγχος, να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση της μοναξιάς και να έχουν ενσυναίσθηση. «Καταφέραμε να αποδείξουμε ότι οι ιδιοκτήτες σκύλων βιώνουν λιγότερο καταθλιπτικά συναισθήματα και αλληλεπιδρούν περισσότερο με άλλους ανθρώπους», δήλωσε ο Tove Fall, ένας από τους συγγραφείς της μελέτης. Οι επιστήμονες δεν αποκλείουν επίσης ότι οι άνθρωποι ζουν περισσότερο λόγω της αλληλεπίδρασης με ζώα στο επίπεδο της μικροχλωρίδας - αυτό μένει να το δούμε.