Οι σκύλοι αισθάνονται καρκίνο: Αυτό ή εκείνο

Δεν είναι μυστικό ότι οι σκύλοι έχουν απίστευτα ευαίσθητη μύτη. Μερικοί επιστήμονες πιστεύουν ότι οι σκύλοι μπορεί να έχουν μια αίσθηση όσφρησης που είναι περισσότερο από 10 φορές ισχυρότερη από έναν άνθρωπο, σύμφωνα με το PBS. Μια τόσο ισχυρή όσφρηση των σκύλων έχει επιτρέψει σε ένα άτομο να τα εκπαιδεύσει να βρίσκουν αγνοούμενους, να ανιχνεύουν ναρκωτικά και εκρηκτικά και πολλά άλλα. Μπορούν όμως τα σκυλιά να αισθανθούν την ανθρώπινη ασθένεια;

Εδώ και καιρό υπάρχουν θρύλοι για την ικανότητα των σκύλων να ανιχνεύουν τον καρκίνο ακόμη και πριν από τη διενέργεια των απαραίτητων εξετάσεων. Τι λένε τα επιστημονικά δεδομένα για αυτό είναι στο άρθρο.

Ανιχνεύει πραγματικά ένας σκύλος τον καρκίνο στους ανθρώπους;

Το 1989, το περιοδικό Live Science έγραψε για αναφορές και ιστορίες σκύλων που ανιχνεύουν καρκίνο. Το 2015, η Baltimore Sun δημοσίευσε ένα άρθρο για τη σκυλίτσα Heidi, ένα μείγμα βοσκού-Λαμπραντόρ που μύριζε καρκίνο στους πνεύμονες του ιδιοκτήτη της. Το Milwaukee Journal Sentinel έγραψε για τη γεροδεμένη Σιέρα, η οποία ανακάλυψε τον καρκίνο των ωοθηκών στον ιδιοκτήτη της και προσπάθησε τρεις φορές να την προειδοποιήσει γι' αυτό. Και τον Σεπτέμβριο του 2019, το American Kennel Club δημοσίευσε μια κριτική για το Doctor Dogs, ένα βιβλίο για τα σκυλιά που βοηθούν στη διάγνωση μιας ποικιλίας ασθενειών, συμπεριλαμβανομένου του καρκίνου.

Σύμφωνα με το Medical News Today, η έρευνα δείχνει ότι τα εκπαιδευμένα σκυλιά μπορούν να ανιχνεύσουν διάφορους τύπους όγκων στον άνθρωπο, ακόμη και σε πρώιμο στάδιο. «Όπως πολλές άλλες ασθένειες, ο καρκίνος αφήνει ορισμένα ίχνη ή υπογραφές μυρωδιών στο ανθρώπινο σώμα και τις εκκρίσεις του. Τα κύτταρα που επηρεάζονται από τον καρκίνο παράγουν και εκκρίνουν αυτές τις υπογραφές». Με την κατάλληλη εκπαίδευση, οι σκύλοι μπορούν να μυρίσουν ογκολογία στο δέρμα ενός ατόμου, την αναπνοή, τον ιδρώτα και τα απόβλητα και προειδοποιούν για ασθένεια.

Κάποιοι τετράποδοι φίλοι μπορούν πράγματι να ανιχνεύσουν τον καρκίνο, αλλά το συστατικό της εκπαίδευσης θα είναι ο βασικός παράγοντας εδώ. Το In Situ Foundation είναι ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός αφιερωμένος στην εκπαίδευση σκύλων για έγκαιρη ανίχνευση καρκίνου στον άνθρωπο: οποιοσδήποτε από αυτούς τους συνδυασμούς. Περιοδικά, δοκιμάζουμε σκύλους άλλων φυλών και αποδεικνύεται ότι μερικοί από αυτούς μπορούν επίσης να ανιχνεύσουν πολύ καλά τον καρκίνο. Το κύριο συστατικό είναι η ιδιοσυγκρασία και η ενέργεια του σκύλου.

Τι κάνουν οι σκύλοι όταν μυρίζουν καρκίνο;

Υπάρχουν διαφορετικές ιστορίες για το πώς αντιδρούν οι σκύλοι στη μυρωδιά του καρκίνου. Σύμφωνα με το Milwaukee Journal Sentinel, όταν η Sierra the Husky ανακάλυψε για πρώτη φορά τον καρκίνο των ωοθηκών στον ιδιοκτήτη της, έδειξε έντονη περιέργεια και στη συνέχεια έφυγε τρέχοντας. «Έθαψε τη μύτη της στο κάτω μέρος της κοιλιάς μου και τη μύρισε τόσο έντονα που νόμιζα ότι είχα χυθεί κάτι στα ρούχα μου. Μετά το έκανε ξανά και μετά ξανά. Μετά την τρίτη φορά, η Σιέρα έφυγε και κρύφτηκε. Και δεν υπερβάλλω όταν λέω «κρύβομαι»!».

Η Baltimore Sun έγραψε ότι η Heidi «άρχισε να χώνει το ρύγχος της στο στήθος της ερωμένης της και να την πατάει ενθουσιασμένη» όταν ένιωσε την παρουσία καρκινικών κυττάρων στους πνεύμονές της.

Αυτές οι ιστορίες υποδηλώνουν ότι δεν υπάρχει ένας μοναδικός τρόπος με τον οποίο τα σκυλιά θα αντιδράσουν στη μυρωδιά του καρκίνου, καθώς οι περισσότερες από τις αντιδράσεις τους βασίζονται στην ατομική ιδιοσυγκρασία και στη μέθοδο εκπαίδευσης. Το μόνο κοινό σε όλες αυτές τις ιστορίες είναι ότι τα σκυλιά νιώθουν τις ασθένειες των ανθρώπων. Μια σαφής αλλαγή στην κανονική συμπεριφορά του ζώου ώθησε τους ιδιοκτήτες: κάτι δεν πήγαινε καλά. 

Δεν πρέπει να δείτε κάποιο είδος ιατρικής διάγνωσης για τυχόν αλλαγές στη συμπεριφορά του σκύλου. Ωστόσο, θα πρέπει να παρατηρείται συνεχώς επαναλαμβανόμενη ασυνήθιστη συμπεριφορά. Εάν μια επίσκεψη στον κτηνίατρο δείξει ότι ο σκύλος είναι υγιής, αλλά η περίεργη συμπεριφορά συνεχίζεται, ο ιδιοκτήτης μπορεί επίσης να θέλει να προγραμματίσει μια επίσκεψη στον γιατρό.

Μπορούν οι σκύλοι να αισθανθούν την ανθρώπινη ασθένεια; Τις περισσότερες φορές, η επιστήμη απαντά καταφατικά σε αυτό το ερώτημα. Και αυτό δεν είναι τόσο περίεργο - άλλωστε, είναι γνωστό εδώ και καιρό ότι οι σκύλοι μπορούν να διαβάζουν τους ανθρώπους με έναν απολύτως απίστευτο τρόπο. Οι έντονες αισθήσεις τους τους λένε πότε ένα άτομο είναι λυπημένο ή πληγωμένο, και συχνά κάνουν κάθε δυνατή προσπάθεια για να μας προειδοποιήσουν για τον κίνδυνο με φιλικό τρόπο. Και αυτό είναι απλώς μια άλλη εκπληκτική απόδειξη του ισχυρού δεσμού μεταξύ των ανθρώπων και των καλύτερων τετράποδων φίλων τους.