«Η Έλσι και τα «παιδιά» της»

Η πρώτη μου σκυλίτσα Elsie κατάφερε να γεννήσει 10 κουτάβια στη ζωή της, ήταν όλα υπέροχα. Ωστόσο, το πιο ενδιαφέρον ήταν να παρατηρήσουμε τη σχέση του σκύλου μας όχι με τα δικά του παιδιά, αλλά με τα ανάδοχα παιδιά, τα οποία επίσης ήταν πολλά. 

Το πρώτο «μωρό» ήταν η Ντίνκα – ένα μικρό γκρι ριγέ γατάκι, που το πήραν στο δρόμο για να το δώσουν «σε καλά χέρια». Στην αρχή, φοβόμουν να τους συστήσω, γιατί στην οδό Έλσι, όπως τα περισσότερα σκυλιά, κυνηγούσα τις γάτες, όμως, μάλλον όχι από θυμό, αλλά από αθλητικό ενδιαφέρον, αλλά παρόλα αυτά… Ωστόσο, έπρεπε να ζήσουν μαζί για μερικά ώρα, έτσι κατέβασα το γατάκι στο πάτωμα και κάλεσα την Έλσι. Τύπωσε τα αυτιά της, έτρεξε πιο κοντά, μύρισε τον αέρα, όρμησε προς τα εμπρός… και άρχισε να γλείφει το μωρό. Ναι, και η Ντίνκα, αν και είχε ζήσει στο δρόμο στο παρελθόν, δεν έδειξε καθόλου φόβο, αλλά γουργούρισε δυνατά, απλωμένη στο χαλί.

Και έτσι άρχισαν να ζουν. Κοιμήθηκαν μαζί, έπαιξαν μαζί, πήγαν βόλτα. Μια μέρα ένα σκυλί γρύλισε στη Ντίνκα. Το γατάκι κουλουριάστηκε σε μια μπάλα και ετοιμάστηκε να τρέξει μακριά, αλλά στη συνέχεια η Έλσι ήρθε στη διάσωση. Έτρεξε προς τον Ντίνκα, την έγλειψε, στάθηκε δίπλα του και περπάτησαν ώμο με ώμο μπροστά από τον άναυδο σκύλο. Έχοντας ήδη προσπεράσει τον δράστη, η Έλσι γύρισε, ξεγύμνωσε τα δόντια της και γρύλισε. Ο σκύλος οπισθοχώρησε και υποχώρησε και τα ζώα μας συνέχισαν ήρεμα τη βόλτα τους.

Σύντομα έγιναν τοπικές διασημότητες και έτυχε να είμαι μάρτυρας μιας περίεργης συζήτησης. Κάποιο παιδί, βλέποντας το ζευγάρι μας σε μια βόλτα, φώναξε με χαρά και έκπληξη, γυρνώντας στον φίλο του:

Κοίτα, η γάτα και ο σκύλος περπατούν μαζί!

Στο οποίο ο φίλος του (μάλλον ντόπιος, αν και τον είδα προσωπικά για πρώτη φορά) απάντησε ήρεμα:

- Και αυτά? Ναι, αυτή είναι η Ντίνκα και η Έλσι που περπατούν.

Σύντομα η Ντίνκα απέκτησε νέους ιδιοκτήτες και μας άφησε, αλλά υπήρχαν φήμες ότι ακόμη και εκεί ήταν φίλη με σκύλους και δεν τους φοβόταν καθόλου.

Λίγα χρόνια αργότερα αγοράσαμε ένα σπίτι στην εξοχή ως ντάκα και η γιαγιά μου άρχισε να μένει εκεί όλο το χρόνο. Και επειδή υποφέραμε από επιδρομές ποντικών ακόμα και αρουραίων, προέκυψε το ερώτημα για την απόκτηση μιας γάτας. Έτσι πήραμε τον Μαξ. Και η Έλσι, έχοντας ήδη μια πλούσια εμπειρία επικοινωνίας με την Ντίνκα, τον πήρε αμέσως υπό την προστασία της. Φυσικά, η σχέση τους δεν ήταν η ίδια με την Ντίνκα, αλλά περπατούσαν και μαζί, τον φύλαγε και πρέπει να πω ότι η γάτα απέκτησε κάποια χαρακτηριστικά σκύλου κατά την επικοινωνία με την Έλσι, για παράδειγμα, τη συνήθεια να μας συνοδεύει παντού. προσεκτική στάση στα ύψη (όπως όλα τα σκυλιά που σέβονται τον εαυτό του, δεν σκαρφάλωσε ποτέ στα δέντρα) και έλλειψη φόβου για το νερό (κάποτε κολυμπούσε ακόμη και σε ένα μικρό ρυάκι).

Και δύο χρόνια αργότερα αποφασίσαμε να αποκτήσουμε ωοτόκες όρνιθες και αγοράσαμε νεοσσούς leghorn 10 ημερών. Ακούγοντας ένα τρίξιμο από το κουτί στο οποίο βρίσκονταν οι νεοσσοί, η Έλσι αποφάσισε αμέσως να τις γνωρίσει, ωστόσο, δεδομένου ότι στα πρώτα της νιάτα είχε ένα στραγγαλισμένο «κοτόπουλο» στη συνείδησή της, δεν της επιτρέψαμε να πλησιάσει τα μωρά. Ωστόσο, σύντομα ανακαλύψαμε ότι το ενδιαφέρον της για τα πουλιά δεν είχε γαστρονομικό χαρακτήρα και επιτρέποντας στην Έλσι να φροντίζει τα κοτόπουλα, συμβάλαμε στη μεταμόρφωση ενός κυνηγετικού σκύλου σε ποιμενικό.

Όλη την ημέρα, από την αυγή μέχρι το σούρουπο, η Έλσι ήταν σε υπηρεσία και φύλαγε τον ανήσυχο γόνο της. Τα μάζεψε σε ένα κοπάδι και φρόντισε να μην καταπατήσει κανείς το καλό της. Ήρθαν μαύρες μέρες για τον Μαξ. Βλέποντας σε αυτόν μια απειλή για τη ζωή των πιο αγαπημένων της κατοικίδιων, η Έλσι ξέχασε εντελώς τις φιλικές σχέσεις που τους είχαν συνδέσει μέχρι τότε. Η καημένη η γάτα, που δεν κοίταξε καν αυτά τα δύστυχα κοτόπουλα, φοβήθηκε να περπατήσει στην αυλή για άλλη μια φορά. Ήταν διασκεδαστικό να βλέπεις πώς, βλέποντάς τον, η Έλσι όρμησε στον πρώην μαθητή της. Η γάτα πίεσε στο έδαφος και τον έσπρωξε με τη μύτη της μακριά από τα κοτόπουλα. Ως αποτέλεσμα, ο καημένος ο Μαξιμιλιανός περπάτησε στην αυλή, πιέζοντας την πλευρά του στον τοίχο του σπιτιού και κοιτάζοντας γύρω του με φόβο.

Ωστόσο, ούτε για την Έλσι ήταν εύκολο. Όταν τα κοτόπουλα μεγάλωσαν, άρχισαν να χωρίζονται σε δύο ίσες ομάδες των 5 τεμαχίων η καθεμία και συνεχώς προσπαθούσαν να σκορπίσουν σε διαφορετικές κατευθύνσεις. Και η Έλσι, ταλαιπωρημένη από τη ζέστη, προσπάθησε να τα οργανώσει σε ένα κοπάδι, κάτι που, προς έκπληξή μας, τα κατάφερε.

Όταν λένε ότι τα κοτόπουλα μετρώνται το φθινόπωρο, εννοούν ότι είναι πολύ δύσκολο, σχεδόν αδύνατο να κρατηθεί ολόκληρος ο γόνος σώος και αβλαβής. Η Έλσι το έκανε. Το φθινόπωρο είχαμε δέκα υπέροχες λευκές κότες. Ωστόσο, όταν μεγάλωσαν, η Έλσι ήταν πεπεισμένη ότι τα κατοικίδιά της ήταν εντελώς ανεξάρτητα και βιώσιμα και σταδιακά έχασε το ενδιαφέρον τους για αυτά, έτσι ώστε τα επόμενα χρόνια η σχέση μεταξύ τους να ήταν δροσερή και ουδέτερη. Αλλά ο Μαξ, τελικά, μπόρεσε να αναπνεύσει ανακουφισμένος.

Το τελευταίο υιοθετημένο παιδί του Έλσιν ήταν η Άλις, ένα μικρό κουνέλι, που η αδερφή μου, σε μια επιπόλαιη κρίση, απέκτησε από κάποια ηλικιωμένη γυναίκα στο πέρασμα και μετά, μη ξέροντας τι να τον κάνει, έφερε στη ντάκα μας και έφυγε εκεί. Και εμείς, επίσης, δεν είχαμε καμία απολύτως ιδέα τι να κάνουμε με αυτό το πλάσμα στη συνέχεια και αποφασίσαμε να βρούμε κατάλληλους ιδιοκτήτες για αυτό, που δεν θα άφηναν αυτό το χαριτωμένο πλάσμα για κρέας, αλλά τουλάχιστον θα το άφηναν για διαζύγιο. Αυτό αποδείχτηκε δύσκολο εγχείρημα, αφού όλοι όσοι το ήθελαν φάνηκαν όχι πολύ αξιόπιστοι υποψήφιοι και στο μεταξύ το μικρό κουνελάκι ζούσε μαζί μας. Επειδή δεν υπήρχε κλουβί για αυτήν, η Αλίκη πέρασε τη νύχτα σε ένα ξύλινο κουτί με σανό και τη μέρα έτρεχε ελεύθερα στον κήπο. Η Έλσι τη βρήκε εκεί.

Στην αρχή, μπέρδεψε το κουνέλι με κάποιο περίεργο κουτάβι και άρχισε να το φροντίζει με ενθουσιασμό, αλλά εδώ ο σκύλος απογοητεύτηκε. Πρώτον, η Αλίκη αρνήθηκε εντελώς να καταλάβει όλη την καλοσύνη των προθέσεών της και, όταν ο σκύλος πλησίασε, προσπάθησε να τρέξει αμέσως μακριά. Και δεύτερον, φυσικά, επέλεξε πάντα τα άλματα ως κύριο μέσο μεταφοράς της. Και αυτό ήταν εντελώς μπερδεμένο για την Έλσι, αφού κανένα ζωντανό πλάσμα που ήταν γνωστό της δεν συμπεριφερόταν με τόσο παράξενο τρόπο.

Ίσως η Έλσι σκέφτηκε ότι το κουνέλι, όπως τα πουλιά, προσπαθούσε να πετάξει μακριά με αυτόν τον τρόπο, και ως εκ τούτου, μόλις η Αλίκη ανέβηκε στα ύψη, ο σκύλος την πίεσε αμέσως στο έδαφος με τη μύτη του. Ταυτόχρονα, μια τέτοια κραυγή φρίκης ξέφυγε από το άτυχο κουνέλι που η Έλσι, φοβούμενη ότι μπορεί να έβλαψε κατά λάθος το μικρό, απέφυγε. Και όλα επαναλαμβάνονταν: ένα άλμα – μια σκυλίτσα – μια κραυγή – η φρίκη της Έλσι. Μερικές φορές η Άλις κατάφερε ακόμα να την ξεφορτωθεί, και τότε η Έλσι όρμησε πανικόβλητη, αναζητώντας το κουνέλι, και μετά ακούστηκαν ξανά διαπεραστικές κραυγές.

Τελικά, τα νεύρα της Έλσι δεν άντεξαν μια τέτοια δοκιμασία, και εγκατέλειψε την προσπάθεια να κάνει φίλους με ένα τόσο παράξενο πλάσμα, παρακολουθώντας μόνο το κουνέλι από μακριά. Κατά τη γνώμη μου, ήταν αρκετά ικανοποιημένη με το γεγονός ότι η Αλίκη μετακόμισε σε ένα νέο σπίτι. Αλλά από τότε, η Έλσι μας άφησε να φροντίζουμε όλα τα ζώα που μας έρχονταν, αφήνοντας στον εαυτό της μόνο τις λειτουργίες του προστάτη.