Πώς «μαθαίνουν» τα σκυλιά να καταλαβαίνουν τους ανθρώπους;

Οι επιστήμονες ανακάλυψαν ότι τα σκυλιά είναι σε θέση να κατανοούν τους ανθρώπους, ιδιαίτερα τις ανθρώπινες χειρονομίες. Μπορείτε να το επαληθεύσετε παίζοντας ένα διαγνωστικό παιχνίδι επικοινωνίας με τον σκύλο σας. Αυτή η ικανότητα διακρίνει τους σκύλους ακόμη και από τους πιο στενούς μας συγγενείς – τους μεγάλους πιθήκους.

Πώς όμως οι σκύλοι ανέπτυξαν αυτή την ικανότητα; Ερευνητές σε όλο τον κόσμο έθεσαν αυτή την ερώτηση και άρχισαν να αναζητούν μια απάντηση.

Πειράματα κουταβιών

Η πιο προφανής εξήγηση φαινόταν ότι ήταν ότι τα σκυλιά, περνώντας πολύ χρόνο με τους ανθρώπους, παίζοντας μαζί μας και παρακολουθώντας μας, απλά έμαθαν να μας «διαβάζουν». Και αυτή η εξήγηση φαινόταν λογική, εφόσον ενήλικα σκυλιά συμμετείχαν στα πειράματα, τα οποία θα μπορούσαν πραγματικά να λύσουν προβλήματα επικοινωνίας χάρη στις «ώρες πτήσης».

Για να ελέγξουν αυτή την υπόθεση, οι επιστήμονες αποφάσισαν να πειραματιστούν με κουτάβια. Υποβλήθηκαν στις ίδιες εξετάσεις με τους ενήλικους σκύλους. Στη μελέτη συμμετείχαν κουτάβια ηλικίας 9 έως 24 εβδομάδων, με μερικά από αυτά να ζουν σε οικογένειες και να παρακολουθούν μαθήματα κατάρτισης, και μερικά δεν έχουν βρει ακόμη ιδιοκτήτες και είχαν μικρή εμπειρία με ανθρώπους. Ο στόχος λοιπόν ήταν, πρώτον, να καταλάβουμε πόσο καλά καταλαβαίνουν τα κουτάβια τους ανθρώπους και, δεύτερον, να προσδιορίσουμε τη διαφορά μεταξύ των κουταβιών με διαφορετικές εμπειρίες με ένα άτομο.

Τα κουτάβια 6 μηνών υποτίθεται ότι ήταν πολύ πιο επιδέξια από τα κουτάβια 1,5 μηνών και κάποιος που είχε ήδη «υιοθετηθεί» και παρακολουθούσε μαθήματα εκπαίδευσης θα καταλάβαινε ένα άτομο πολύ καλύτερα από ένα κουτάβι που μεγαλώνει σαν γρασίδι στο δρόμο.

Τα αποτελέσματα της μελέτης προκάλεσαν μεγάλη έκπληξη στους επιστήμονες. Η αρχική υπόθεση καταρρίφθηκε σε κομματάκια.

Αποδείχθηκε ότι τα κουτάβια 9 εβδομάδων είναι αρκετά αποτελεσματικά στο να «διαβάζουν» τις χειρονομίες των ανθρώπων και δεν έχει σημασία αν ζουν σε οικογένεια νέων ιδιοκτητών, όπου βρίσκονται στο επίκεντρο της προσοχής ή ακόμα περιμένουν « υιοθεσία".

Επιπλέον, αργότερα αποδείχθηκε ότι ακόμη και τα κουτάβια στην ηλικία των 6 εβδομάδων κατανοούν τέλεια τις ανθρώπινες χειρονομίες και, επιπλέον, μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν ουδέτερο δείκτη που δεν έχουν δει ποτέ πριν ως ένδειξη.

Δηλαδή, «η πτήση των ωρών» δεν έχει καμία σχέση με αυτό και δεν μπορεί να χρησιμεύσει ως εξήγηση για την εκπληκτική ικανότητα των σκύλων να καταλαβαίνουν τους ανθρώπους.

Πειράματα με λύκους

Στη συνέχεια οι επιστήμονες διατύπωσαν την ακόλουθη υπόθεση. Αν αυτή η ιδιότητα είναι ήδη χαρακτηριστική των μικρών κουταβιών, ίσως είναι η κληρονομιά των προγόνων τους. Και, όπως γνωρίζετε, ο πρόγονος του σκύλου είναι ο λύκος. Και έτσι, και οι λύκοι πρέπει να έχουν αυτή την ικανότητα.

Δηλαδή, αν μιλάμε για τα 4 επίπεδα ανάλυσης που προτείνει ο Niko Tinbergen, αντί για την αρχική οντογενετική υπόθεση, οι επιστήμονες έχουν υιοθετήσει τη φυλογενετική υπόθεση.

Η υπόθεση δεν ήταν αβάσιμη. Εξάλλου, γνωρίζουμε ότι οι λύκοι κυνηγούν μαζί και, ως αγέλη και αρπακτικά, καταλαβαίνουν φυσικά τόσο ο ένας τον άλλον όσο και τη «γλώσσα του σώματος» των θυμάτων τους.

Αυτή η υπόθεση έπρεπε επίσης να ελεγχθεί. Για αυτό, ήταν απαραίτητο να βρεθούν λύκοι. Και οι ερευνητές επικοινώνησαν με την Christina Williams, η οποία εργαζόταν στο καταφύγιο λύκων The Wolf Hollow στη Μασαχουσέτη. Οι λύκοι σε αυτό το απόθεμα ανατράφηκαν από τους ανθρώπους ως κουτάβια, έτσι εμπιστεύονταν πλήρως το άτομο και επικοινωνούσαν πρόθυμα μαζί του, ειδικά με τη «νταντά του λύκου» Christina Williams.

Με τους λύκους πραγματοποιήθηκαν διάφορες παραλλαγές ενός διαγνωστικού παιχνιδιού για επικοινωνία (κατανόηση των χειρονομιών). Και με όλη την ανοχή αυτών των λύκων προς τους ανθρώπους, τα πειράματα έχουν δείξει ότι είναι εντελώς ανίκανοι (ή απρόθυμοι) να «διαβάσουν» ανθρώπινες χειρονομίες και δεν τις αντιλαμβάνονται ως υπαινιγμό. Δεν επικεντρώνονταν καθόλου στους ανθρώπους όταν έπαιρναν μια απόφαση. Στην πραγματικότητα, ενεργούσαν με τον ίδιο τρόπο όπως οι μεγάλοι πίθηκοι.

Επιπλέον, ακόμη και όταν οι λύκοι εκπαιδεύτηκαν ειδικά για να «διαβάζουν» ανθρώπινες χειρονομίες, η κατάσταση άλλαξε, αλλά οι λύκοι και πάλι δεν έφτασαν στα κουτάβια.

Ίσως το γεγονός είναι ότι οι λύκοι γενικά δεν ενδιαφέρονται να παίζουν ανθρώπινα παιχνίδια, σκέφτηκαν οι ερευνητές. Και για να το δοκιμάσουν αυτό, πρόσφεραν στους λύκους παιχνίδια μνήμης. Και σε αυτές τις δοκιμές, τα γκρίζα αρπακτικά έδειξαν λαμπρά αποτελέσματα. Δηλαδή, δεν είναι θέμα απροθυμίας επικοινωνίας με ένα άτομο.

Άρα η υπόθεση της γενετικής κληρονομικότητας δεν έχει επιβεβαιωθεί.

Ποιο είναι το μυστικό του σκύλου;

Όταν οι δύο πρώτες υποθέσεις, που φαινόταν οι πιο προφανείς, απέτυχαν, οι ερευνητές έθεσαν ένα νέο ερώτημα: λόγω ποιων γενετικών αλλαγών στον δρόμο προς την εξημέρωση, οι σκύλοι αποκλίνονταν από τους λύκους; Τελικά, η εξέλιξη έχει κάνει τη δουλειά της και οι σκύλοι είναι όντως διαφορετικοί από τους λύκους – ίσως είναι το επίτευγμα της εξέλιξης που τα σκυλιά έμαθαν να καταλαβαίνουν τους ανθρώπους με τρόπο που κανένα άλλο ζωντανό πλάσμα δεν μπορεί να κάνει; Και λόγω αυτού, οι λύκοι έγιναν σκύλοι;

Η υπόθεση ήταν ενδιαφέρουσα, αλλά πώς να τη δοκιμάσετε; Άλλωστε, δεν μπορούμε να πάμε πίσω δεκάδες χιλιετίες και να ξαναπεράσουμε όλο το μονοπάτι της εξημερώσεως των λύκων.

Κι όμως, αυτή η υπόθεση δοκιμάστηκε χάρη σε έναν επιστήμονα από τη Σιβηρία, ο οποίος για 50 χρόνια διεξήγαγε ένα πείραμα για την εξημέρωση των αλεπούδων. Ήταν αυτό το πείραμα που κατέστησε δυνατή την επιβεβαίωση της εξελικτικής υπόθεσης της προέλευσης της ικανότητας των σκύλων στην κοινωνική αλληλεπίδραση με τους ανθρώπους.

Ωστόσο, αυτή είναι μια αρκετά ενδιαφέρουσα ιστορία που αξίζει μια ξεχωριστή ιστορία.

Συνέχισε να διαβάζεις: Εξημέρωση σκύλων ή πώς βοήθησαν οι αλεπούδες να αποκαλυφθεί ένα τεράστιο κυνικό μυστικό