Πώς βοηθούν τα σκυλιά να ξεπεραστούν οι δυσκολίες της ζωής

Πολλοί άνθρωποι αποκαλούν τους σκύλους τους καλύτερους φίλους τους. Και για καλό λόγο: βελτιώνουν σημαντικά την ποιότητα της ζωής μας.

Ποιος μιλάει στον σκύλο: πώς τα ζώα επηρεάζουν τις οικογενειακές σχέσεις

Οι επιστήμονες διεξήγαγαν μια μελέτη στην οποία συμμετείχαν παντρεμένα ζευγάρια (παρόμοια σε ηλικία, εκπαίδευση, επίπεδο εισοδήματος). Η ουσιαστική διαφορά μεταξύ των οικογενειών ήταν η παρουσία ή η απουσία σκύλων.

Τα αποτελέσματα ήταν ενδιαφέροντα. Αποδείχθηκε ότι οι άνθρωποι που μιλούν με σκύλους είναι πιο ικανοποιημένοι από τη σχέση τους με τον σύζυγό τους, πιο ικανοποιημένοι με τη ζωή τους γενικά και έχουν επίσης καλύτερη υγεία.

Αυτό που είναι ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι οι συνομιλίες με έναν σύζυγο δεν είχαν τέτοια «θεραπευτική» δύναμη.

Με απλά λόγια, τα ζευγάρια με σκύλους ζουν καλύτερα από αυτά που δεν έχουν σκυλιά. Οι συμμετέχοντες στο πείραμα τόνισαν ότι συζητούν τις δυσκολίες της ζωής με τα σκυλιά και λαμβάνουν ψυχολογική υποστήριξη από τα κατοικίδιά τους.

Τα οφέλη από τις εμπιστευτικές συνομιλίες έχουν περιγραφεί στη βιβλιογραφία προηγουμένως. Αλλά τα ζώα δεν ήταν στο παρελθόν μεταξύ των «άξιων» έμπιστων. Όπως αποδείχθηκε, πολύ μάταια.

Ζώα και άτομα με αναπηρία: από την απελπισία στην ελπίδα

Το να αντέχει κανείς μια σοβαρή ασθένεια ή αναπηρία είναι μια από τις πιο φρικτές εμπειρίες στη ζωή ενός ατόμου. Μπορούν τα σκυλιά να βοηθήσουν και σε αυτό;

Στη μελέτη (μακροχρόνια) συμμετείχαν 48 άτομα με σοβαρές σωματικές ασθένειες (τραύμα, σκλήρυνση κατά πλάκας, βλάβες νωτιαίου μυελού κ.λπ.). Σε αυτούς τους ανθρώπους παρασχέθηκαν ειδικά εκπαιδευμένοι σκύλοι βοηθείας. Η μισή ομάδα έλαβε σκύλους κατά την έναρξη και η άλλη μισή (παρόμοια σε ηλικία, φύλο και κατάσταση υγείας) σχημάτισε μια ομάδα ελέγχου λίστας αναμονής που έλαβε σκύλους κατά το δεύτερο έτος της μελέτης.

Μελετήθηκαν η αυτοεκτίμηση, η ψυχολογική ευεξία και ο βαθμός ένταξης στην κοινωνία.

Ως αποτέλεσμα, αποδείχθηκε ότι μέσα σε 6 μήνες μετά την εμφάνιση του σκύλου, όλοι αυτοί οι δείκτες βελτιώθηκαν. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες στο πείραμα δήλωσαν ότι χρειάζονταν 70% λιγότερη βοήθεια στο σπίτι.

Στην πράξη, αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι έχουν βοηθήσει δυστυχισμένους, μοναχικούς και απομονωμένους ανθρώπους να αποκτήσουν ανεξαρτησία και μεγαλύτερη ικανοποίηση με τον εαυτό τους και τη ζωή. Οι συμμετέχοντες στο πείραμα μπόρεσαν να πάνε στο κολέγιο, να βρουν δουλειά στο σπίτι και να κάνουν φίλους.

Μια λεπτομερής έκθεση μελέτης δημοσιεύτηκε στο Journal of the American Medical Association. Αυτό έγινε προκειμένου οι ασφαλιστικές εταιρείες να εντάξουν τη χρήση σκύλων βοηθών στο χρηματοδοτικό τους πρόγραμμα.

Νόσος Alzheimer και AIDS: οι σκύλοι βοηθούν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής των ανθρώπων

Μια από τις πιο πολύτιμες ιδιότητες των ζώων είναι ότι είναι συνεπή στη στοργή τους και είναι πάντα έτοιμα να δώσουν και να λάβουν αγάπη. Αυτό είναι πολύ σημαντικό, ειδικά όταν ένα άτομο πάσχει από μια σοβαρή, ανίατη ασθένεια. Για παράδειγμα, η νόσος του Αλτσχάιμερ.

Αν και τα άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ χρειάζονται αγάπη και άγγιγμα όσο κανένας άλλος, συχνά υποφέρουν από μια διαταραχή ελλειμματικής προσοχής. Τα ζώα μπορούν να βοηθήσουν αυτούς τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι τους αγαπούν και τους χρειάζονται και, κατά συνέπεια, παρέχουν την ευκαιρία να αντιμετωπίσουν, για να το θέσω ήπια, δυσάρεστες αλλαγές στη ζωή.

Δεδομένου ότι καταστάσεις όπως η νόσος του Αλτσχάιμερ και το AIDS είναι επί του παρόντος ανίατες, ο στόχος της βοήθειας των επαγγελματιών είναι να παρέχουν το υψηλότερο δυνατό βιοτικό επίπεδο και να καλύψουν τις συναισθηματικές και κοινωνικές ανάγκες των ασθενών. Τα ζώα συντροφιάς μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στην επίτευξη αυτού του στόχου.

Για παράδειγμα, ο ρόλος των ζώων συντροφιάς για ασθενείς με AIDS έχει μελετηθεί (Carmack, 1991). Συμπέρασμα: Τα ζώα παρέχουν αγάπη, υποστήριξη, φροντίδα και αποδοχή μερικές φορές εντελώς απούσα από τη ζωή των περισσότερων ανθρώπων που πάσχουν από αυτή την τρομερή ασθένεια. Οι συμμετέχοντες στη μελέτη ήταν άνδρες ομοφυλόφιλοι που τόνισαν ότι τα ζώα τους βοήθησαν να μειώσουν το άγχος, να χαλαρώσουν και να αισθανθούν καλύτερα. Είναι ενδιαφέρον ότι τα ζώα έχουν αναφερθεί ως μια σημαντική πηγή παρηγοριάς και συχνά ως «τα μόνα που ακούν πραγματικά» και «το πιο σημαντικό πράγμα στη ζωή».

Ο Carmack σημειώνει ότι είναι δυνατό να αντιμετωπίσει τις δυσκολίες όταν ένα άτομο καταλαβαίνει ότι έχει επαρκείς πόρους. Τέτοιοι πόροι μπορεί φυσικά να είναι προφανείς (π.χ. τρόφιμα, φάρμακα, φροντίδα), αλλά μπορεί επίσης να είναι συναισθηματικοί και επομένως πιο δύσκολο να μετρηθούν και να περιγραφούν. Τα ζώα παρέχουν ένα ειδικό είδος συναισθηματικής υποστήριξης για να κάνουν τους ανθρώπους να υποφέρουν λιγότερο από ασθένειες.