Πόσο κοιμούνται οι γάτες: τα πάντα για τη λειτουργία κατοικίδιων ζώων

Είναι πράγματι οι γάτες νυκτόβια ζώα; Πολλοί από αυτούς περιφέρονται στα σκοτεινά δωμάτια του σπιτιού που κοιμάται μεταξύ των τριών και των τεσσάρων το πρωί και μπορεί να χρειαστούν τουλάχιστον ένα σνακ αργά.

Παρά την προφανή ασέβεια των γατών στο πρότυπο ύπνου του ανθρώπου, στην πραγματικότητα δεν είναι νυκτόβια, αλλά ζώα του λυκόφωτος. Αυτή η βιολογική κατηγορία περιλαμβάνει τα ζώα που είναι πιο ενεργά την αυγή και το σούρουπο, εξηγεί το Mother Nature Network. Πολλά τρελά ζώα, από κουνέλια μέχρι λιοντάρια, εξελίχθηκαν για να επιβιώσουν όταν οι θερμοκρασίες ήταν στο χαμηλότερο σημείο τους στον βιότοπό τους στην έρημο.

Γνωρίζοντας το τυπικό μοτίβο συμπεριφοράς στο λυκόφως – σύντομες εκρήξεις ενέργειας ακολουθούμενες από μεγάλες περιόδους ανάπαυσης – θα σας βοηθήσει να καταλάβετε γιατί η κορύφωση της δραστηριότητας παιχνιδιού μιας γάτας εμφανίζεται συχνότερα ακριβώς την ώρα που ένα άτομο κοιμάται.

ζώα του λυκόφωτος

Τα πραγματικά νυκτόβια ζώα, όπως τα ρακούν και οι κουκουβάγιες, μένουν ξύπνια όλη τη νύχτα και, εκμεταλλευόμενοι το σκοτάδι, κυνηγούν τη λεία τους. Τα ημερήσια ζώα όπως οι σκίουροι, οι πεταλούδες και οι άνθρωποι εργάζονται καθημερινά. Όμως, τα τρελά ζώα εκμεταλλεύονται το ξεθωριασμένο φως της ημέρας και το σκοτάδι που ξεθωριάζει για να αξιοποιήσουν στο έπακρο τον κόσμο της ημέρας και της νύχτας.

«Η πιο αναφερόμενη θεωρία της κρυοπυκτικής δραστηριότητας είναι ότι προσφέρει μια βέλτιστη ισορροπία», εξηγεί το BBC Earth News. «Αυτή τη στιγμή, είναι αρκετά ελαφρύ για να δεις, και είναι επίσης αρκετά σκοτεινό, γεγονός που μειώνει την πιθανότητα να σε πιάσουν και να φάνε». Τα αρπακτικά, όπως τα γεράκια, έχουν κακή όραση τις ώρες του λυκόφωτος, καθιστώντας τους πιο δύσκολο να πιάσουν μικρά και νόστιμα πλάσματα του λυκόφωτος.

Παρόλο που αυτή η συμπεριφορά είναι ενστικτώδης για κάθε είδος, ο νυχτερινός, ημερήσιος ή βρεφικός τρόπος ζωής του ζώου καθορίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη δομή των ματιών του. Σε ορισμένα πλάσματα του λυκόφωτος, όπως οι γάτες, ο αμφιβληστροειδής έχει σχήμα που μοιάζει με σχισμή, όπως αυτό των νυκτόβιων ζώων. Αυτό εξηγεί γιατί ακόμα και στο πιο σκοτεινό δωμάτιο, του είναι εύκολο να πιάσει το δάχτυλο του ιδιοκτήτη του για να παίξει.

«Η κατακόρυφη παλαμική σχισμή εντοπίζεται συνήθως σε αρπακτικά ενέδρας», είπε ο Μάρτιν Μπανκς, ένας οφθαλμίατρος, στο National Public Radio (NPR). Η κάθετη σχισμή έχει «οπτικά χαρακτηριστικά που την καθιστούν ιδανική» για γάτες που περιμένουν προτού επιτεθούν στο θήραμά τους. Σε μια γάτα, αυτή η συμπεριφορά μπορεί συχνά να παρατηρηθεί το σούρουπο ή την αυγή.

Να κοιμηθείς ή να μην κοιμηθείς

Παρόλο που οι γάτες είναι βιολογικά προγραμματισμένες να είναι πιο δραστήριες το σούρουπο, μερικές από αυτές προτιμούν να τρέχουν σε ταραχή τις πρώτες πρωινές ώρες. Εξάλλου, είναι απίθανο μια γάτα να είναι πολύ χαρούμενη αν κοιμάται δεκαέξι ώρες στη σειρά. Τα περισσότερα κατοικίδια ξυπνούν τους ιδιοκτήτες τους τουλάχιστον μία φορά τη νύχτα. Δεν αρέσει στους ιδιοκτήτες. Είναι αυτή η μορφή νυχτερινών φάρσες που συνήθως εγείρει το ερώτημα: «Είναι πράγματι οι γάτες νυκτόβια ζώα;»

Το πρότυπο ύπνου μιας γάτας παίζει σημαντικό ρόλο. Ο ύπνος και η ξεκούραση δεν είναι το ίδιο για τα ζώα όπως για τους ιδιοκτήτες τους, εξηγεί η Animal Planet. Οι γάτες «έχουν ύπνο REM και non-REM, αλλά σε καμία από αυτές τις φάσεις η γάτα κλείνει τελείως». Οι γάτες είναι πάντα σε εγρήγορση, ακόμα και όταν κοιμούνται.

Αν τους ξυπνήσει ένας περίεργος θόρυβος, ξυπνούν σχεδόν αμέσως και είναι πλήρως έτοιμοι για δράση. Είναι αυτή η ικανότητα που επιτρέπει στις γάτες και στα άγρια ​​ζώα γενικά να παραμείνουν ασφαλείς και να αναζητούν τροφή για τη δική τους τροφή στη φύση. Πολλοί ιδιοκτήτες έχουν παρατηρήσει καταστάσεις όπου οι γούνινοι φίλοι τους, βαθύς κοιμισμένοι στην άλλη άκρη του δωματίου, ήταν ο ένας δίπλα στον άλλο ένα δευτερόλεπτο αργότερα, χρειαζόταν μόνο να ανοίξει ένα κουτί φαγητό με ένα κλικ.

Οι οικόσιτες γάτες δεν χρειάζεται πλέον να κυνηγούν για να πάρουν τη δική τους τροφή, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι αυτά τα ένστικτα έχουν εξαφανιστεί. Όπως είπε ο καθηγητής γενετικής Δρ Γουές Γουόρεν στο περιοδικό Smithsonian, «οι γάτες έχουν διατηρήσει τις κυνηγετικές τους ικανότητες, επομένως εξαρτώνται λιγότερο από τον άνθρωπο για τροφή». Γι' αυτό η γάτα σίγουρα θα «κυνηγήσει» τα παιχνίδια, το φαγητό και τις λιχουδιές της.

Τα κυνηγετικά ένστικτα μιας γάτας είναι άρρηκτα συνδεδεμένα με τη λυκόφωτη φύση της, η οποία οδηγεί σε εκπληκτικές μορφές συμπεριφοράς στο σπίτι. Μοιάζει με τη συμπεριφορά των άγριων προγόνων της – σαν ένα λιοντάρι μινιατούρα να ζει σε ένα διαμέρισμα.

Ύπνος αποκατάστασης

Η έννοια του «ύπνου της γάτας» – ένας σύντομος ύπνος για ανάρρωση – εμφανίστηκε για κάποιο λόγο. Η γάτα κοιμάται πολύ. Ένας ενήλικας χρειάζεται δεκατρείς έως δεκαέξι ώρες ύπνου τη νύχτα και τα γατάκια και οι νεαρές γάτες έως και είκοσι ώρες. 

Οι γάτες «ξεχύνουν» το μερίδιο τους σε έναν συνεχή 24ωρο κύκλο σύντομων περιόδων ύπνου αντί για έναν μεγάλο ύπνο. Αξιοποιούν στο έπακρο αυτά τα όνειρα, αποθηκεύοντας ενέργεια για χρήση σε περιόδους αιχμής δραστηριότητας. Γι' αυτό μια γάτα κοιμάται διαφορετικά από εμάς – το πρόγραμμά της είναι χτισμένο με εντελώς διαφορετικό τρόπο.

Αν και οι περίοδοι δραστηριότητας μιας γάτας μπορεί να είναι σύντομες, είναι έντονες. Όπως όλα τα ζώα του λυκόφωτος, ένας παραγωγικός γούνινος φίλος είναι εξαιρετικός στο να συσσωρεύει και να ξοδεύει την ενέργειά του. Για να αξιοποιήσει στο έπακρο αυτές τις περιόδους δραστηριότητας, η γάτα πρέπει να απελευθερώσει όλη την ενέργεια και θα αναζητήσει ακούραστα ψυχαγωγία. Ίσως οδηγήσει τις μπάλες της που κουδουνίζουν γύρω από το σπίτι ή θα πετάξει ένα ποντίκι με catnip στον αέρα. Ταυτόχρονα, μπορεί να κάνει διάφορες φάρσες στο σπίτι, οπότε πρέπει να την παρακολουθείτε προσεκτικά για να αποτρέψετε το ξύσιμο των χούλιγκαν και την επιβλαβή περιέργεια.

Τέτοιες ενεργές περίοδοι θα δώσουν στους ιδιοκτήτες την ευκαιρία να μελετήσουν τη συμπεριφορά της γάτας και να τη δουν σε δράση. Παρακολουθεί υπομονετικά ένα μαλακό παιχνίδι για μισή ώρα προτού επιτέλους ορμήσει; Κρυφοκοιτάζει στη γωνία, καταδιώκει λιχουδιές σαν να πετάξουν μακριά; Οι πτυχώσεις των χαλιών γίνονται αυτοσχέδιο μινκ για τραγανές μπάλες; Είναι αρκετά διασκεδαστικό να παρακολουθείς πώς μια οικόσιτη γάτα μιμείται τη συμπεριφορά των άγριων συγγενών της.

Μερικές γάτες μπορεί να είναι επιβλητικές, ανεξάρτητα από το τι τους υπαγορεύουν τα ένστικτα ή η φυλή. Αλλά όλες οι γάτες είναι εξαιρετικές στο να αποθηκεύουν ενέργεια και να τη χρησιμοποιούν όσο το δυνατόν πιο αποτελεσματικά κατά τη διάρκεια των ενεργών περιόδων. Είναι οι ώρες του λυκόφωτος που αποκαλύπτουν τη φωτεινή ατομικότητά τους.