Πολυδακτυλικές γάτες: τι τις κάνει ξεχωριστές;

Αν ενδιαφέρεστε να υιοθετήσετε μια πολυδακτυλική γάτα, πιθανότατα γνωρίζετε ήδη πόσο ενδιαφέροντα πλάσματα είναι.

Τι είναι όμως μια πολυδακτυλική γάτα; Ο όρος «πολυδακτυλική γάτα» προέρχεται από την ελληνική λέξη «πολυδακτυλία», που σημαίνει «πολλά δάχτυλα». Αναφέρεται σε μια γάτα με έξι ή περισσότερα δάχτυλα σε κάθε πόδι αντί για πέντε στο μπροστινό μέρος ή τέσσερα στα πίσω πόδια. Τέτοια ζώα μπορεί να έχουν επιπλέον δάχτυλα σε ένα, πολλά ή όλα τα πόδια τους. Σύμφωνα με το Βιβλίο των Παγκόσμιων Ρεκόρ Γκίνες, ο τίτλος της πολυδακτυλικής γάτας με τα «περισσότερα δάχτυλα» ανήκει σε έναν Καναδό τιγρέ ονόματι Τζέικ, του οποίου ο συνολικός αριθμός δακτύλων, σύμφωνα με την επίσημη καταμέτρηση του κτηνιάτρου του το 2002, είναι 28, με «κάθε δάχτυλο έχοντας τη δική του δομή νυχιών, μαξιλαριού και οστού». Ενώ τα περισσότερα πολυδάκτυλα έχουν πολύ λιγότερα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών, οι βαθμολογίες του Jake δείχνουν πόσο ιδιαίτερες είναι αυτές οι γάτες.

Γενεσιολογία

Πόσα δάχτυλα έχει το κατοικίδιό σας; Το να έχει μερικά επιπλέον δάχτυλα δεν σημαίνει ότι κάτι δεν πάει καλά μαζί της. Η πολυδακτυλία μπορεί να φαίνεται κάπως ασυνήθιστη, αλλά στην πραγματικότητα είναι αρκετά συχνή στις οικόσιτες γάτες (αυτό το χαρακτηριστικό εμφανίζεται και σε άλλα θηλαστικά, όπως οι σκύλοι και οι άνθρωποι). Σε ορισμένες περιπτώσεις, το επιπλέον δάχτυλο αποκτά την όψη ενός αντίχειρα, και ως αποτέλεσμα, η γάτα μοιάζει σαν να φοράει αξιολάτρευτα γάντια.

Όσοι επιθυμούν να υιοθετήσουν μια πολυδακτυλική γάτα θα πρέπει να έχουν κατά νου ότι τέτοια ζώα δεν είναι ξεχωριστή ράτσα. Μάλιστα, αυτή η γενετική ανωμαλία μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ράτσα γάτας, καθώς μεταδίδεται μέσω του DNA. Μια γάτα Maine Coon έχει περίπου 40 τοις εκατό πιθανότητα να γεννηθεί πολυδάκτυλο, αλλά δεν υπάρχουν ισχυρές ενδείξεις γενετικής προδιάθεσης, λέει ο Vetstreet.

Ιστορικό

Η ιστορία των πολυδακτυλικών γατών ξεκινά το 1868. Εκείνη την εποχή, ήταν ιδιαίτερα δημοφιλείς μεταξύ των ναυτικών στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά (ειδικά τη Νέα Σκωτία), όπου εξακολουθούν να βρίσκονται πολλά από αυτά τα ζώα. Πιστεύεται (και εξακολουθεί να ισχύει) ότι αυτές οι ειδικές γάτες έφερναν καλή τύχη στους ιδιοκτήτες τους, ειδικά στους ναυτικούς που τις έπαιρναν στο σκάφος για να πιάσουν ποντίκια. Τα επιπλέον δάχτυλα των ποδιών βοηθούν τις πολυδακτυλικές γάτες να διατηρούν εξαιρετική ισορροπία και να αντέχουν ακόμη και στα πιο σκληρά κύματα στη θάλασσα.

Οι πολυδακτυλικές γάτες ονομάζονται συχνά γάτες Χέμινγουεϊ, από το όνομα ενός Αμερικανού συγγραφέα στον οποίο ένας καπετάνιος έδωσε μια γάτα με έξι δάχτυλα. Ζώντας εκείνη την εποχή στο Key West της Φλόριντα από το 1931 έως το 1939 περίπου, ο Ernest Hemingway ήταν απόλυτα ευχαριστημένος με το νέο του κατοικίδιο Snowball. Με τα χρόνια, λέει ο Vetstreet, οι απόγονοι της διάσημης γάτας έχουν καταλάβει το κτήμα του διάσημου συγγραφέα, το οποίο στεγάζει πλέον το σπίτι-μουσείο του, και ο αριθμός τους έχει αυξηθεί σε περίπου πενήντα.

Ειδική φροντίδα

Αν και οι πολυδακτυλικές γάτες δεν έχουν ιδιαίτερα προβλήματα υγείας, εσείς ως ιδιοκτήτης θα πρέπει να φροντίζετε καλά τα νύχια και τα πόδια της γούνινης γάτας. Όπως γράφει ο Petful, «συχνά αναπτύσσουν ένα επιπλέον νύχι μεταξύ του μεγάλου δακτύλου και του ποδιού, το οποίο μπορεί να μεγαλώσει στο πόδι ή το μαξιλάρι, προκαλώντας πόνο και μολύνσεις». Για να αποφύγετε τον ερεθισμό ή τον πιθανό τραυματισμό, ζητήστε τη συμβουλή του κτηνιάτρου σας σχετικά με το πώς να κόψετε τα νύχια του γατιού σας άνετα και με ασφάλεια.

Δώστε προσοχή στο πόσο συχνά γλείφει η γάτα τα πόδια της. Το να παρακολουθείτε στενά τις συνήθειες περιποίησης του κατοικίδιου ζώου σας (με πολλά δάχτυλα ή όχι), όπως το υπερβολικό γλείψιμο των ποδιών ή η προτίμηση για ένα πόδι έναντι άλλων, είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να μάθετε αν είναι καλά. 

Μην αφήσετε τον φόβο του άγνωστου να σας εμποδίσει να υιοθετήσετε χαρούμενες, υγιείς πολυδακτυλικές γάτες! Θα γεμίσουν το σπίτι σας με αγάπη, φιλία, ευτυχία και… μερικά επιπλέον δάχτυλα.