Ασφαλή παιχνίδια για γάτες και παιδιά

Οι γάτες και τα παιδιά τα πάνε πολύ καλά, αλλά η αλληλεπίδρασή τους μπορεί να μετατραπεί σε καταστροφή εάν τα παιδιά δεν διδαχθούν πώς να παίζουν σωστά με τα ζώα. Οι γάτες έχουν αιχμηρά νύχια και είναι έτοιμες να τα απελευθερώσουν εάν αισθάνονται απειλή ή άγχος, και τα παιδιά, ειδικά τα μικρά, απολαμβάνουν δυνατούς θορύβους και έντονες κινήσεις που τα ζώα βρίσκουν απειλητικές ή αγχωτικές.

Μην νομίζετε ότι αυτό σημαίνει ότι τα μικρά σας δεν είναι κατάλληλα μεταξύ τους – με την κατάλληλη ενθάρρυνση και υπό τις κατάλληλες συνθήκες, μια γάτα μπορεί να γίνει ο καλύτερος φίλος του παιδιού σας.

Ανταπόκριση και εμπιστοσύνη

Η αλληλεπίδραση και το παιχνίδι των γατών με τα παιδιά είναι μια ευκαιρία και για τους δύο να μάθουν κάτι νέο. Σε κάθε περίπτωση, τα μαθήματα θα είναι προφανή τόσο για το κατοικίδιο όσο και για το παιδί. Οι οικόσιτες γάτες μπορούν να διδάξουν στα παιδιά την ευαισθησία, την ενσυναίσθηση και ακόμη και τον αυτοσεβασμό καθώς φροντίζουν η μία την άλλη. Ταυτόχρονα, οι γάτες μαθαίνουν να εμπιστεύονται τα παιδιά και αναπτύσσουν την αίσθηση της αγάπης μέσω της θετικής συμπεριφοράς. Από την άλλη πλευρά, το ακατάλληλο παιχνίδι μπορεί να διδάξει ένα κατοικίδιο να φοβάται και να αντιπαθεί τα παιδιά. Αν απαντήσει με επιθετικότητα, τα παιδιά σας μπορεί να αναπτύξουν φόβο και δυσπιστία για τις γάτες (ή τα ζώα γενικότερα).

Για να μην συμβεί αυτό, είναι σημαντικό να βοηθήσετε τα παιδιά να καταλάβουν ότι μια γάτα δεν είναι παιχνίδι. Όσο όμορφη κι αν είναι, είναι ένα ζωντανό ον που έχει τόσα συναισθήματα όσα και οι άνθρωποι του φίλου. Και παρόλο που οι γάτες μπορεί να φοβούνται τα παιδιά εάν συμπεριφέρονται πολύ αγενώς, το να παίζει τακτοποιημένα σύμφωνα με τους κανόνες της θα της δώσει περισσότερες πιθανότητες να απολαύσει την παρέα τους. Τα παιδιά πρέπει να δείξουν στη γάτα ότι δεν θα της κάνουν κακό και ότι μπορεί να τα εμπιστευτεί.

Γιατί επιτίθενται οι γάτες

Είναι σημαντικό να κατανοήσουμε τους λόγους για τους οποίους οι γάτες επιτίθενται μερικές φορές, προκειμένου να αποφευχθεί αυτή η δυσάρεστη κατάσταση στο μέλλον. Παρά το γεγονός ότι ορισμένα ζώα είναι ευερέθιστα, ιδιοσυγκρασιακά ή απλώς άτακτα, συνήθως δεν δαγκώνουν και δεν απελευθερώνουν τα νύχια τους ακριβώς έτσι. Συνήθως, μια γάτα εκτοξεύεται επειδή αισθάνεται απειλή, άγχος ή ενόχληση. Ωστόσο, μερικές φορές ακόμη και η πιο φιλική γάτα μπορεί να νευριάσει κατά τη διάρκεια του παιχνιδιάρικου γαργαλητού ή του κυνηγιού παιχνιδιών και να απαντήσει με ακατάλληλη επιθετικότητα.

Να είστε σίγουροι, η γάτα θα σας προειδοποιήσει ότι πρόκειται να επιτεθεί. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι συγκρούσεις μπορούν να αποφευχθούν διδάσκοντας στα παιδιά να αναγνωρίζουν αυτά τα σημάδια. Σύμφωνα με την Humane Society των Ηνωμένων Πολιτειών, το κούνημα της ουράς, τα αυτιά πεπλατυσμένα, τα κυρτά πίσω, το γρύλισμα και το σφύριγμα είναι όλοι τρόποι για να πει ένα ζώο «άσε το ή κατηγορείς τον εαυτό σου».

Η διδασκαλία των παιδιών πώς να συμπεριφέρονται σωστά και να παίζουν με τις γάτες παίζει σημαντικό ρόλο στην πρόληψη τέτοιων δυσάρεστων καταστάσεων. Φυσικά, είναι σημαντικό να χρησιμοποιούμε πρώτα την κοινή λογική όταν αποφασίζουμε εάν τα ζώα θα πρέπει να επιτρέπεται να αλληλεπιδρούν καθόλου με τα παιδιά. Εάν η γάτα σας είναι συχνά σε κακή διάθεση ή έχει τη συνήθεια να ξύνει και να δαγκώνει ή αν τα παιδιά σας είναι πολύ μικρά για να ασκούν αυτοσυγκράτηση γύρω από ευαίσθητα ζώα, τότε μάλλον δεν είναι καλή ιδέα να τα αφήσετε να παίξουν.

Υπάρχουν όμως τρόποι με τους οποίους μπορείτε να δημιουργήσετε συνθήκες για ασφαλές και διασκεδαστικό παιχνίδι μεταξύ κατοικίδιων και παιδιών.

Παρέχετε ένα ασφαλές, χαλαρό περιβάλλον

Βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας έχει ένα ασφαλές μέρος για να κρυφτεί αν δεν της αρέσει αυτό που συμβαίνει και ότι το δέντρο της γάτας είναι αρκετά ψηλό ώστε να μην το φθάνουν τα χέρια των παιδιών. Στις γάτες αρέσουν επίσης τα ψηλά μέρη γιατί από εκεί έχουν υπέροχη θέα στο περιβάλλον τους.

Ορίστε βασικούς κανόνες

Εξηγήστε στα παιδιά σας πώς να παίζουν με τις γάτες, ότι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού πρέπει να είναι ήσυχα και ήρεμα: μην ουρλιάζετε, μην τσιρίζετε, μην τρέχετε ή πηδάτε. Ανάλογα με την ηλικία και το επίπεδο ωριμότητας, τα παιδιά πρέπει επίσης να ενημερώνονται ότι δεν είναι καλό να σπρώχνουν ή να τραβούν τα μαλλιά, τα μουστάκια, τα αυτιά ή την ουρά τους. Εάν τρέξει μακριά και κρυφτεί, τα παιδιά δεν πρέπει ποτέ να την ακολουθήσουν ή να προσπαθήσουν να μπουν στην κρυψώνα της. Μπορεί στα μικρά να φαίνεται ότι η γάτα παίζει κρυφτό, αλλά στην πραγματικότητα αυτό είναι ένα σημάδι ότι έχει χορτάσει και ότι τα συναισθήματά της πρέπει να γίνονται σεβαστά.

Κάντε το ραντεβού αργό

Αφήστε το παιδί, ξαπλωμένο στο πάτωμα, να απλώσει αργά το χέρι του για να το μυρίσει η γάτα. Η γάτα είναι πιο πιθανό να γίνει φίλος του αν του επιτραπεί να έρθει μόνος του. Εάν τρίβει το πρόσωπό της στο χέρι σας ή πιέζει το κεφάλι της πάνω του, πάρτε το ως σημάδι ότι είναι έτοιμη να παίξει.

Επιβλέπετε τον χειρισμό του ζώου από το παιδί

Τα νήπια και τα παιδιά προσχολικής ηλικίας θα πρέπει να δείξουν πώς να χαϊδεύουν μια γάτα χωρίς να τραβούν τη γούνα της. Μπορείτε να τους χαϊδέψετε πρώτα τα χέρια για να δείξετε πώς αισθάνονται σωστά τα κτυπήματα και στη συνέχεια να τα καθοδηγήσετε καθώς χαϊδεύουν την πλάτη του κατοικίδιου ζώου τους. Κρατήστε τα μακριά από το πρόσωπο ή το κάτω μέρος του κορμού της καθώς αυτές είναι οι πιο ευαίσθητες περιοχές. Πολλές γάτες μπορεί να είναι νευρικές όταν τις τραβάνε και τις τσαλακώνουν. Στην περίπτωση ορισμένων ζώων, το χαϊδεύοντας στην κοιλιά είναι ένας σίγουρος τρόπος για να βοηθήσετε με αιχμηρά νύχια. Ακόμα κι αν η γάτα κυλήσει και την εκθέσει, πρέπει να μάθετε αν τεντώνεται ή περιμένει στοργή πριν επιτρέψετε στο παιδί να την αγγίξει.

Τα μεγαλύτερα παιδιά μπορούν να σηκώσουν μια γάτα, αλλά πρέπει να τους δείξουμε πώς να το κάνουν σωστά: το ένα χέρι στηρίζει σταθερά τον κορμό και το άλλο υποστηρίζει την πλάτη για σταθερότητα. Με τη γάτα στην αγκαλιά τους, τα παιδιά πρέπει είτε να κάθονται είτε να στέκονται ακίνητα, κρατώντας την όρθια ώστε να μπορεί να ελέγξει την κατάσταση. Είναι πολύ δελεαστικό να παίρνεις ένα κατοικίδιο σαν μωρό να κουνιέται, αλλά πολύ λίγα ζώα απολαμβάνουν να βρίσκονται σε αυτή τη θέση.

Οι γάτες, όπως και τα παιδιά, αγαπούν τα διαδραστικά παιχνίδια, αλλά χάνουν το ενδιαφέρον τους για αυτά πολύ πιο γρήγορα και μπορούν εύκολα να δείξουν επιθετικότητα. Περιορίστε το χρόνο παιχνιδιού σε περίπου δέκα λεπτά ή μέχρι να βαρεθεί και να σταματήσει, όποιο από τα δύο συμβεί πρώτο.

Δελεάστε την με παιχνίδια

Τα παιχνίδια δεν χρειάζεται να είναι φανταχτερά. Οι μπάλες του πινγκ πονγκ, το τσαλακωμένο χαρτί και οι άδειοι σωλήνες από χαρτί υγείας είναι εξαιρετικά για να τραβήξετε την προσοχή της γάτας σας και να τη διασκεδάσετε. Ζητήστε από το παιδί σας να πετάξει προσεκτικά αυτά τα αυτοσχέδια παιχνίδια για να δει αν τρέχει πίσω του ή τοποθετήστε το παιχνίδι σε μια άδεια μπανιέρα όπου μπορεί να το κυνηγήσει χωρίς παρεμβολές. Εάν έχει ένα αγαπημένο παιχνίδι, μπορεί να το μυρίσει – εμπλακείτε την σε ένα παιχνίδι κρυφτού, αφήνοντας το παιδί να κρύψει το παιχνίδι και ενθαρρύνοντας τη γάτα να το ψάξει.

Το κοινό παιχνίδι μπορεί να είναι ενδιαφέρον και χρήσιμο τόσο για τις γάτες όσο και για τα παιδιά. Τα κλειδιά για το ασφαλές παιχνίδι είναι η εκπαίδευση, η παρατήρηση και ο σεβασμός στα συναισθήματα της γάτας. Κάτω από αυτές τις συνθήκες, το κατοικίδιο ζώο σας μπορεί να καταλάβει ότι δεν έχει επικοινωνία με το παιδί σας – και το αντίστροφο.