Σημάδια γήρανσης σε μια γάτα και προβλήματα που σχετίζονται με την ηλικία

Ήσουν με την αγαπημένη σου γάτα στη λύπη και στη χαρά. Καθώς τα χρόνια εκτείνονται σε δεκαετίες, είναι εύκολο να ξεχάσετε ότι ο έμπιστος φίλος σας με την ουρά δεν είναι πλέον το ολόσωμο γατάκι που ήταν κάποτε. Η γάτα σας μπορεί να μην δείχνει ακόμη εμφανή σημάδια γήρανσης, αλλά η τελευταία σας επίσκεψη στον κτηνίατρο σας έδειξε ότι το αγαπημένο σας κατοικίδιο χρειάζεται πλέον επιπλέον φροντίδα. Τα προβλήματα με τις μεγαλύτερες γάτες δεν είναι πάντα εύκολο να εντοπιστούν, ειδικά αν δεν ξέρετε τι να αναζητήσετε. Διαβάστε παρακάτω για να μάθετε πώς να αναγνωρίζετε και να φροντίζετε τα προβλήματα της γερασμένης γάτας σας με τον καλύτερο δυνατό τρόπο.

Μπορεί η γάτα σας να θεωρηθεί ηλικιωμένη;

Κάποτε, οι γάτες στην ηλικία των οκτώ θεωρούνταν ήδη μακρόβιες, αλλά τώρα που ζουν όλο και περισσότερο σε σπίτια, δεν περπατούν στο δρόμο και απολαμβάνουν τα επιτεύγματα της κτηνιατρικής και της διατροφής, συχνά ζουν περισσότερο από δεκαπέντε ή και είκοσι χρόνια. Ωστόσο, παρά τη μεγάλη διάρκεια ζωής τους, οι γάτες πλησιάζουν το γήρας ήδη από τα επτά τους χρόνια. Αν και μπορεί να φαίνεται πολύ μικρή ηλικία για να μπείτε στο ανώτερο στάδιο, είναι σημαντικό να κατανοήσετε τις αλλαγές που συμβαίνουν στο σώμα μιας γάτας. Δείτε το ως εξής: παρόλο που οι άνθρωποι σήμερα ζουν περισσότερο (μερικές φορές έως και 90 ή και 100+ χρόνια), εξακολουθούν να μεγαλώνουν στην ηλικία των 60-65 ετών. Ακόμα κι αν δεν παρατηρήσετε εξωτερικές σωματικές αλλαγές, είναι σημαντικό να καταλάβετε σε ποιο στάδιο ζωής βρίσκεται η γάτα σας.

Σημάδια γήρανσης στις γάτες

Συνήθως πιο κοντά στα γηρατειά, η δραστηριότητα της γάτας μειώνεται. Γίνεται πιο νυσταγμένη, λένε οι ειδικοί στο Κολλέγιο Κτηνιατρικής του Πανεπιστημίου Cornell, δεν θέλει πλέον να πηδά ή να σκαρφαλώνει ψηλά, αρχίζει ακόμη και να δυσκολεύεται να σκαρφαλώσει σε απόμερα μέρη. Οι μεγαλύτερες γάτες τείνουν να παίρνουν βάρος, αν και μερικές, αντίθετα, αρχίζουν να χάνουν βάρος. Και ακόμα κι αν οποιαδήποτε από αυτές τις αλλαγές υποδηλώνει απλώς μείωση της ενέργειας στο γερασμένο κατοικίδιο ζώο σας, δεν πρέπει να αγνοηθεί. Οποιαδήποτε τέτοια συμπτώματα μπορεί να σχετίζονται με σοβαρά προβλήματα υγείας και θα πρέπει να συζητηθούν με έναν κτηνίατρο.

Συνήθη προβλήματα σε μεγαλύτερες γάτες

Τα προβλήματα των γατών που σχετίζονται με τη γήρανση συχνά επικαλύπτονται με αυτά που αντιμετωπίζουν οι ηλικιωμένοι. Οι ηλικιωμένες γάτες είναι επιρρεπείς σε προβλήματα όπως η παχυσαρκία, η απώλεια όρασης και ακοής, άνοια και ασθένειες όπως η αρθρίτιδα, ο διαβήτης, ο καρκίνος, η ηπατική και νεφρική νόσος και ο θυρεοειδής. Οι γερασμένες γάτες συχνά αναπτύσσουν στοματικά προβλήματα, όπως ασθένεια των ούλων και απώλεια δοντιών ή χαλάρωση στις ρίζες. Τα παρακάτω είναι συμπτώματα που μπορεί να σημαίνουν ότι η γάτα σας αντιμετωπίζει ένα από αυτά τα προβλήματα που σχετίζονται με τη γήρανση:

• Απροθυμία να πηδήξετε ή να σκαρφαλώσετε ψηλά.
• Αλλαγή βάρους.
• Παράξενα πρηξίματα ή εξογκώματα.
• Άρνηση χρήσης του δίσκου.
• Απώλεια της όρεξης.
• Διάρροια ή δυσκοιλιότητα.
• Ακράτεια ούρων ή σπάνια ούρηση.
• Υπνηλία ή λήθαργος.
• Ξεχασμός.
• Συχνό νιαούρισμα, ουρλιαχτό ή άλλους ήχους.
• Εκκρίσεις από τη μύτη ή τα μάτια.
• Θολά μάτια.
• Η γάτα προσκρούει σε πράγματα.
• Η γάτα ξύνει τα μάτια της.
• Υπερβολική αναλαμπή.

Φροντίδα ηλικιωμένων γατών

Η παροχή κατάλληλης φροντίδας σε μια μεγαλύτερη γάτα μπορεί να παρατείνει τη ζωή της και να την κάνει πιο άνετη.

Διατροφή και σωματική δραστηριότητα. Ταΐστε το κατοικίδιό σας με τροφή υψηλής ποιότητας ειδικά σχεδιασμένη για μεγαλύτερες γάτες. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας σχετικά με τις διατροφικές ανάγκες της γάτας σας σε αυτή την ηλικία και πόση τροφή χρειάζονται. Εάν τα συμπτώματα της γάτας σας σχετίζονται με μια ιατρική πάθηση, ο κτηνίατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει μια ειδική φαρμακευτική τροφή, όπως η συνταγογραφούμενη δίαιτα Hill's, για να βοηθήσει στον έλεγχο της πάθησης. 

Είναι ιδιαίτερα σημαντικό για μια μεγαλύτερη γάτα να πίνει αρκετό καθαρό, φρέσκο ​​νερό για να βελτιώσει τη λειτουργία των νεφρών και να αποτρέψει την αφυδάτωση. Βεβαιωθείτε ότι υπάρχει αρκετό νερό και ότι η γάτα έχει πάντα πρόσβαση σε αυτό. Οι μεγαλύτερες γάτες μπορεί μερικές φορές να ξεχάσουν ότι πρέπει να πίνουν, γι' αυτό σκεφτείτε να προσθέσετε υγρή τροφή ή ακόμα και να αλλάξετε σε υγρή τροφή για να βεβαιωθείτε ότι η γάτα σας παίρνει αρκετά υγρά.

Αν και οι ηλικιωμένες γάτες τείνουν να είναι αδρανείς, εξακολουθεί να είναι καλό για αυτές να κινούνται τακτικά. Ενθαρρύνετε τη γάτα να παίζει και να κινείται όσο πιο συχνά γίνεται, λαμβάνοντας υπόψη τη σωματική της δύναμη. Μην την πιέζετε όμως, ειδικά αν δείχνει σημάδια πόνου ή δυσφορίας στις αρθρώσεις.

Κοινή φροντίδα: Μπορείτε να μειώσετε τον κίνδυνο αρθρίτιδας και προβλημάτων στις αρθρώσεις της γάτας σας δίνοντάς της μια δίαιτα που περιέχει ωμέγα-3 λιπαρά οξέα και συμπληρώματα που έχουν σχεδιαστεί για να προάγουν την υγεία των αρθρώσεων, όπως γλυκοζαμίνη και χονδροϊτίνη. Εάν το φαγητό της δεν περιέχει αυτά τα πρόσθετα, μπορείτε να τα δώσετε ξεχωριστά. Η τακτική σωματική δραστηριότητα μπορεί επίσης να βοηθήσει στην ενίσχυση των αρθρώσεων. Θα πρέπει επίσης να σκεφτείτε πώς να διευκολύνετε τη γάτα να μετακινείται στο σπίτι. Επίσης, η μείωση ή ο έλεγχος του βάρους είναι οι καλύτεροι τρόποι για να απαλλαγείτε ή να αποτρέψετε προβλήματα στις αρθρώσεις στις γάτες. Εάν τα μπολ με φαγητό και νερό βρίσκονται σε υπερυψωμένη πλατφόρμα, θα πρέπει να τοποθετηθούν χαμηλότερα. Ο χώρος ύπνου θα πρέπει επίσης να μετακινηθεί εκεί όπου το ζώο μπορεί να φτάσει εύκολα. Εάν το κουτί απορριμμάτων είναι δύσκολο να το χρησιμοποιήσει η γάτα, αλλάξτε το με ένα άλλο με χαμηλότερες άκρες που θα την διευκολύνουν να σκαρφαλώσει.

Τακτικές επισκέψεις στον κτηνίατρο: Οι γάτες είναι μάστορες στο να κρύβουν τον πόνο τους, επομένως τυχόν συμπτώματα ασθένειας μπορεί να περάσουν απαρατήρητα μέχρι να προχωρήσει πολύ η ασθένεια. Επομένως, είναι σημαντικό να πηγαίνετε τακτικά τη γάτα σας στον κτηνίατρο. Ο ειδικός θα είναι σε θέση να εντοπίσει προβλήματα που δεν παρατηρείτε και να εντοπίσει σοβαρές ασθένειες προτού γίνουν απειλητικές για τη ζωή ή προκαλέσουν υπερβολική βλάβη. Να είστε εξαιρετικά προσεκτικοί στην υγεία της μεγαλύτερης γάτας σας και να αναφέρετε τυχόν αλλαγές στον κτηνίατρό σας.

Στοματική φροντίδα: Καθώς η γάτα σας γερνάει, πρέπει να την παίρνετε για τακτικούς στοματικούς ελέγχους και καθαρισμούς δοντιών. Διαφορετικά, ασθένειες και λοιμώξεις της στοματικής κοιλότητας μπορούν να επηρεάσουν την υγεία της γάτας στο σύνολό της. Μπορείτε να αποτρέψετε ή να εντοπίσετε έγκαιρα οδοντικά προβλήματα ξεκινώντας μια ρουτίνα στοματικής φροντίδας της γάτας στο σπίτι και βουρτσίζοντας τα δόντια της τακτικά.

Δεν είναι εύκολο να αποδεχτείτε ότι η γάτα σας μεγαλώνει, αλλά παρέχοντας τη σωστή φροντίδα για αυτήν, μπορείτε να βελτιώσετε την ποιότητα ζωής της και ακόμη και να παρατείνετε τη ζωή της. Η κατανόηση των προκλήσεων που μπορεί να αντιμετωπίσει μια μεγαλύτερη γάτα θα σας βοηθήσει να γίνετε πιο συμπονετική ιδιοκτήτρια και να μεγιστοποιήσετε την ποιότητα ζωής της. Ακριβώς επειδή μια γάτα γερνάει δεν σημαίνει ότι η ζωή της πλησιάζει στο τέλος της, απλώς μαθαίνει να ζει διαφορετικά και έχετε ακόμα πολλά πράγματα να κάνετε μαζί της που αγαπούν να κάνουν οι καλύτεροι φίλοι.