Διδασκαλία ενός ηλικιωμένου σκύλου νέα κόλπα: Ένας οδηγός για την εκπαίδευση ηλικιωμένων σκύλων

«Δεν μπορείς να μάθεις σε έναν γέρο σκύλο νέα κόλπα». Μια χακαρισμένη φράση, αλλά πόσο αληθινή είναι; Διαβάστε αποκλειστικό υλικό και μάθετε τα μυστικά της εκπαίδευσης ενός μεγαλύτερου σκύλου.

«Δεν μπορείς να μάθεις σε έναν γέρο σκύλο νέα κόλπα»

Η αρχική εκδοχή αυτής της παροιμίας ακουγόταν ως εξής: «Δεν μπορείς να διδάξεις τίποτα σε έναν γέρο σκύλο». Κανείς δεν γνωρίζει την ακριβή προέλευση αυτής της φράσης, αλλά, σύμφωνα με το Know Your Phrase, ήδη από το 1721 βρίσκεται στις Διάφορες Παροιμίες του Nathan Bailey. Αν και αυτή η παροιμία χρησιμοποιεί το σκυλί ως μεταφορά για το πείσμα της ανθρώπινης φύσης, μια ακόμη παλαιότερη εκδοχή μπορεί να βρεθεί σε ένα βιβλίο για την κτηνοτροφία από το 1500, το οποίο λέει ότι «είναι δύσκολο να κάνεις έναν γέρο σκύλο να καμπουριάζει». Δηλαδή, είναι δύσκολο να εκπαιδεύσετε έναν ενήλικο σκύλο να πιέζει τη μύτη του στο έδαφος για την παρακολούθηση της μυρωδιάς. Ο ιστότοπος που λάτρης των σκύλων Cuteness πιστεύει ότι αυτά τα ρητά προήλθαν από την εποχή που τα σκυλιά εκπαιδεύονταν να κάνουν συγκεκριμένες δουλειές, όπως βοσκή προβάτων ή κυνήγι, και καθώς οι αισθήσεις τους χειροτέρευαν και γερνούσαν, η ικανότητά τους να χρησιμοποιούν αυτές τις δεξιότητες μειώνονταν φυσικά.

Κουτάβια έναντι μεγαλύτερων σκύλων: Διαφέρουν οι μέθοδοι εκπαίδευσής τους;

Αν και η επιδείνωση της υγείας μπορεί να εμποδίσει τους ηλικιωμένους σκύλους να εκτελούν ορισμένες εργασίες, εξακολουθούν να είναι σε θέση να μάθουν νέες δεξιότητες - αν και με πιο αργό ρυθμό από τα κουτάβια και τα νεαρά σκυλιά, σύμφωνα με το περιοδικό Age. Σε μια μελέτη που διεξήχθη στο Εργαστήριο Έξυπνων Σκύλων του Πανεπιστημίου της Βιέννης, δοκιμάζοντας την ικανότητα των σκύλων να μαθαίνουν να διακρίνουν αντικείμενα έδειξε ότι τα ζώα ηλικίας περίπου 10 ετών χρειάζονταν διπλάσιες επαναλήψεις και διορθώσεις από τα κουτάβια μεταξύ 6 μηνών και 1 έτους. Ωστόσο, τα μεγαλύτερα σκυλιά έχουν ξεπεράσει τα μικρότερα κουτάβια στη λογική και στην επίλυση προβλημάτων, πράγμα που σημαίνει ότι τα μεγαλύτερα σκυλιά αρνούνται πεισματικά να χάσουν τις δεξιότητες που έχουν ήδη διδαχθεί. Αυτή η μελέτη δεν βρήκε επίσης καμία διαφορά στην ικανότητα των σκύλων διαφορετικών ηλικιών να συνεχίσουν την εκπαίδευση.

Ράτσες σκύλων που εκπαιδεύονται εύκολα σε μεγαλύτερη ηλικία

Αν και η αναφερόμενη μελέτη δεν βρήκε καμία σχέση μεταξύ της μαθησιακής ικανότητας των γερασμένων σκύλων και της φυλής, ορισμένες ράτσες σκύλων θα μάθουν κόλπα πιο εύκολα σε οποιαδήποτε ηλικία. Σύμφωνα με το iHeartDogs, μεταξύ των φυλών που είναι οι καλύτερες στην εκμάθηση νέων δεξιοτήτων είναι τα κανίς, τα γκόλντεν ριτρίβερ και τα Λαμπραντόρ Ριτρίβερ, καθώς και οι φυλές βοσκής, συμπεριλαμβανομένων των Γερμανών Ποιμενικών, των Κόλεϊ και των Ποιμενικών Shetland. Επιπλέον, οι Cardigan Welsh Corgis και Pembroke Welsh Corgis είναι εξαιρετικοί ασκούμενοι.

Γιατί να προσπαθήσετε να εκπαιδεύσετε έναν μεγαλύτερο σκύλο;

Η ανάγκη εκπαίδευσης ενός ηλικιωμένου σκύλου μπορεί να οφείλεται σε διάφορους λόγους: ίσως υιοθετήσατε έναν ηλικιωμένο σκύλο που πρέπει να προσαρμοστεί στη ζωή στο σπίτι ή ίσως ένας ηλικιωμένος σκύλος έχει ένα δύσκολο παρελθόν και πρέπει να κοινωνικοποιηθεί εκ νέου ή να απευαισθητοποιηθεί για να προκαλέσει φόβους . Ακολουθούν μερικοί ακόμη λόγοι για τους οποίους μπορεί να χρειαστεί να εκπαιδεύσετε έναν μεγαλύτερο σκύλο:

• Διδάσκοντας ένα σκυλί που έμενε στην αυλή στο σπίτι.
• Προετοιμασία για μια νέα εμπειρία, όπως το ταξίδι.
• Εισαγωγή νέων δραστηριοτήτων για τη διασφάλιση της σωματικής δραστηριότητας και τη διατήρηση ενός υγιούς βάρους.
• Εμπέδωση των δεξιοτήτων που μόλις απέκτησε ο σκύλος στη διαδικασία της εκπαίδευσης υπακοής.
• Πρόληψη της πλήξης και της γνωστικής έκπτωσης.

Συμβουλές εκπαίδευσης ηλικιωμένων σκύλων

Καθώς τα σκυλιά μεγαλώνουν, πολλοί από αυτούς αναπτύσσουν καταστάσεις που περιορίζουν την ικανότητά τους να μάθουν, όπως πόνο στις αρθρώσεις, απώλεια όρασης ή ακοής και γνωστική έκπτωση, λέει ο Rover. Αυτό μπορεί να σημαίνει ότι δεν πρέπει να προσπαθήσετε να διδάξετε στον μεγαλύτερο σκύλο σας πιο ενεργά παιχνίδια ή δραστηριότητες. Τα καλά νέα είναι ότι τα μεγαλύτερα σκυλιά μπορούν ακόμα να μάθουν νέα πράγματα. Η εκπαίδευση ενός κουταβιού είναι αρκετά γρήγορη και εύκολη, ενώ η ανατροφή ενός μεγαλύτερου σκύλου απαιτεί περισσότερο χρόνο και υπομονή.

Μερικές συμβουλές για να διευκολύνετε έναν ηλικιωμένο σκύλο να μάθει νέα κόλπα:

• Αξιολογήστε την κατάσταση του κατοικίδιου ζώου σας: Έχει προβλήματα υγείας ή γνωστικές δυσλειτουργίες που μπορεί να δυσκολέψουν την ολοκλήρωση της εργασίας που διδάσκεται; Εάν ο στόχος της εκπαίδευσης είναι η επίλυση προβλημάτων συμπεριφοράς, θα μπορούσαν τέτοια προβλήματα να είναι αποτέλεσμα κάποιου προβλήματος υγείας; Για παράδειγμα, ένας ηλικιωμένος σκύλος που έχει αρχίσει να λερώνει το χαλί μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε θεραπεία για πρόβλημα της ουροδόχου κύστης, αντί για ένα πρόγραμμα ανανέωσης στην καθαριότητα. Μιλήστε με τον κτηνίατρό σας για να βεβαιωθείτε ότι ο σκύλος σας είναι αρκετά υγιής για να εκπαιδεύσει.
• Κάντε πρώτα κάτι ενεργό με το κατοικίδιό σας: Για ένα σκυλί που αποσπάται εύκολα και χάνει την προσοχή του, ένα παιχνίδι βόλτας ή πέταγμα ραβδιού πριν από την εκπαίδευση θα βοηθήσει στην απελευθέρωση της παγωμένης ενέργειας, επιτρέποντάς του να χαλαρώσει και να γίνει πιο συγκεντρωμένος.
• Επιβράβευση του σκύλου: Δώστε της την αγαπημένη της λιχουδιά κάθε φορά που κάνει αυτό που της ζητείται. Αυτό συμβάλλει στη δημιουργία θετικών συσχετισμών μεταξύ της ομάδας και στο επιθυμητό αποτέλεσμα. Εάν ο σκύλος σας δεν απολαμβάνει πλέον λιχουδιές ή παρακολουθείτε το βάρος του, επιβραβεύστε τον με περισσότερους έπαινους και χάδια ή δοκιμάστε την εκπαίδευση με κλικ.
• Αγνοήστε την ανεπιθύμητη συμπεριφορά: ακούγεται αντιφατικό, αλλά αν εστιάσετε την προσοχή του σκύλου σας σε καταστάσεις όπου αποσπάται η προσοχή του, ξαπλώνει, τρέχει ή δεν θέλει να υπακούσει, θα ενισχύσει αυτή τη συμπεριφορά. Είναι καλύτερο να αγνοήσετε τέτοιες ενέργειες, να αλλάξετε το περιβάλλον και να προσπαθήσετε ξανά.
• Κάνω διαλλείματα: Φυσικά, θα εκνευριστείτε αν ο σκύλος σας δεν φαίνεται να καταλαβαίνει τι θέλετε από αυτόν, αλλά να θυμάστε ότι ο μεγαλύτερος φίλος σας είναι πιθανό να βιώνει το ίδιο πράγμα. Εάν αισθάνεστε ορμή ερεθισμού, σταματήστε την προπόνηση και προσπαθήστε ξανά την επόμενη μέρα.
• Κάνε υπομονή: να θυμάστε ότι τα μεγαλύτερα σκυλιά χρειάζονται διπλάσιο χρόνο και διπλάσια σετ από τα νεότερα σκυλιά για να μάθουν κάτι νέο.
• Εξάσκηση και περισσότερη εξάσκηση: Για να κατακτήσει μια νέα δεξιότητα, ένας μεγαλύτερος σκύλος χρειάζεται συνεχή ενίσχυση. Χάνοντας μια ή δύο μέρες, περιπλέκετε μόνο το έργο ενός παλιού φίλου. Συνεχίστε να ασκείτε τακτικά τον σκύλο σας, επιβραβεύοντάς τον με λιχουδιές και επαίνους όταν κάνει κάτι σωστά. Εάν ο σκύλος δεν πάσχει από άνοια, η οποία μπορεί να οδηγήσει στην αδυναμία μάθησης, αργά ή γρήγορα θα μάθει μια νέα δεξιότητα. Ακόμη και μετά από αυτό, ένα κατοικίδιο χρειάζεται καθημερινή εξάσκηση για να διατηρήσει την επίκτητη δεξιότητα.

Σε αντίθεση με την πεποίθηση ότι δεν μπορείτε να διδάξετε σε έναν παλιό σκύλο νέα κόλπα, μπορείτε να βοηθήσετε το κατοικίδιο ζώο σας να μάθει νέες εντολές. Αλλά πρέπει να θυμόμαστε ότι η εκπαίδευση ενός μεγαλύτερου σκύλου θα απαιτήσει περισσότερο χρόνο και επανάληψη, καθώς και πολλή υπομονή και αγάπη.