Παίρνουμε ένα κουτάβι για εκπαίδευση: οδηγό

Για αρκετά χρόνια, η Barbara Shannon εκτρέφει σκυλιά από οργανώσεις διάσωσης και ερωτεύεται καθένα από αυτά. Τι γίνεται με τα αγαπημένα της; Αυτά είναι επιθετικά και επιθετικά κουτάβια.

«Μπορεί να κάνουν πολλή δουλειά, αλλά είναι υπέροχο να τους βλέπεις να μεγαλώνουν και να αναπτύσσουν την προσωπικότητά τους», λέει η Barbara, η οποία ζει στο Erie της Πενσυλβάνια. «Χρειάζεται πολλή αγάπη και χρόνο, αλλά είναι η καλύτερη εμπειρία».

Εάν αυτή είναι η πρώτη φορά που αποκτάτε σκύλο και αναρωτιέστε αν μπορείτε να μεγαλώσετε ένα κουτάβι, να ξέρετε ότι αν και μπορεί να είναι δύσκολο, θα είναι μια πολύ πολύτιμη εμπειρία.

Γιατί τα καταφύγια δίνουν κουτάβια;

Οι εθελοντές μπορούν να βοηθήσουν τα καταφύγια με πολλούς τρόπους – να μεγαλώσουν σκυλιά στα σπίτια τους μέχρι να τα πάρουν νέοι ιδιοκτήτες. Στη Ρωσία, αυτό ονομάζεται «υπερέκθεση». Ορισμένες οργανώσεις διάσωσης δεν διαθέτουν φυσικά κτήριο για σκύλους, ενώ άλλες μπορεί να μην έχουν αρκετό χώρο για όλα τα άπορα ζώα που ζουν στην περιοχή τους. Η θεραπεία των σκύλων μπορεί να τους ωφελήσει επιτρέποντάς τους να προσαρμοστούν στην οικογενειακή ζωή για πρώτη φορά ή ανακουφίζοντας το άγχος της συμβίωσης με άλλα ζώα.

Ένας από τους οργανισμούς για τους οποίους η Barbara Shannon μεγαλώνει κουτάβια είναι η Humane Society of Northwestern Pennsylvania, που βρίσκεται στο Erie της Πενσυλβάνια. Η διευθύντρια του καταφυγίου Nicole Bavol λέει ότι το καταφύγιο επικεντρώνεται στην ανατροφή εγκύων σκύλων και πολύ νεαρών ζώων.

«Το περιβάλλον στο καταφύγιο μπορεί να είναι θορυβώδες και αγχωτικό», λέει η Nicole. «Έχουμε επίσης σκύλους που έρχονται και φεύγουν συνεχώς, γεγονός που συμβάλλει στην εξάπλωση ασθενειών, και τα κουτάβια, όπως όλα τα παιδιά, είναι πιο επιρρεπή να κολλήσουν αυτές τις ασθένειες».

Η Nicole Bavol λέει ότι ένας άλλος λόγος για τον οποίο το καταφύγιο δίνει προσοχή στην ανατροφή κουταβιών και γατών είναι η σημασία της κοινωνικοποίησης. Για παράδειγμα, το καταφύγιο δέχθηκε πρόσφατα κουτάβια που απομακρύνθηκαν από το σπίτι κατά τη διάρκεια έρευνας κακοποίησης. Τα κουτάβια τεσσάρων μηνών δεν ήταν καλά κοινωνικοποιημένα και έδειξαν επιθετική συμπεριφορά, αλλά μπόρεσαν να αλλάξουν προς το καλύτερο όταν άρχισαν να ζουν σε ένα ασφαλές μέρος, είπε.

«Σε στιγμές όπως αυτή, βλέπεις πραγματικά τη δύναμη της ανατροφής των παιδιών – μπορείς να πάρεις ένα πολύ δειλό κατοικίδιο και να το βάλεις στον κύκλο του σπιτιού και μετά από μερικές εβδομάδες, αρχίζει να αναπτύσσεται δυναμικά», λέει.

Τι να περιμένετε ως φροντιστής κουταβιών

Αν θέλετε να μάθετε πώς να μεγαλώνετε ένα κουτάβι, μπορείτε να δοκιμάσετε το επάγγελμα του εποχιακού φροντιστή. Πρέπει να είναι προετοιμασμένος να καθαρίσει το χάος και να έχει γνώση των κύριων συμπτωμάτων των ασθενειών του σκύλου που πρέπει να προσέχει. Εάν ξαφνικά το κουτάβι χρειάζεται θεραπεία ή έχει κάποια προβλήματα συμπεριφοράς, τότε ετοιμαστείτε να του δώσετε περισσότερο χρόνο από ό,τι δίνετε στο δικό σας κατοικίδιο.

Η φροντίδα των κουταβιών - ειδικά εκείνων με θλιβερό παρελθόν - μπορεί να είναι μια χρονοβόρα εργασία. Η Shannon είναι συνταξιούχος για να μπορεί να μένει στο σπίτι με τα σκυλιά που μεγαλώνει το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας. Πιο πρόσφατα, είχε μια μαμά σκυλίτσα στην ανατροφή της, η οποία ήρθε κοντά της με δύο κουτάβια δύο εβδομάδων.

«Ήταν υγιείς, οπότε η πρώτη μου δουλειά ήταν να βοηθήσω τη μαμά μου τις πρώτες εβδομάδες», λέει. Αλλά μόλις τα κουτάβια μεγάλωσαν και έγιναν πιο ανεξάρτητα, το σπίτι της θα πρέπει να είναι ασφαλές για τα κουτάβια.

«Τα κουτάβια μασούν τα πάντα», λέει. «Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να τους παρέχουμε ένα ασφαλές περιβάλλον».

Μετά από επτά εβδομάδες στο σπίτι της, τα κουτάβια επέστρεψαν στο καταφύγιο, όπου, χάρη στα social media, ταξινομήθηκαν σε οικογένειες μέσα σε λίγες ώρες.

«Συνήθως έχουμε ελάχιστα έως καθόλου προβλήματα με την υιοθεσία κουταβιών, ειδικά κουταβιών μικρής ράτσας, τα οποία μαζεύουν σχεδόν αμέσως», λέει η Nicole Bavol.

Το τίμημα της εκπαίδευσης

Τα περισσότερα καταφύγια παρέχουν κάποια βοήθεια σε «εκπαιδευτικές» οικογένειες. Για παράδειγμα, πολλά καταφύγια πληρώνουν για οποιαδήποτε κτηνιατρική φροντίδα. Και άλλα καταφύγια βοηθούν πολύ περισσότερο. Για παράδειγμα, το καταφύγιο Erie, όπου εργάζονται η Nicole και η Barbara, έχει τα πάντα, από φαγητό και λουριά μέχρι παιχνίδια και κλινοσκεπάσματα.

Τουλάχιστον, ως προσωρινός φροντιστής κουταβιών, θα πρέπει να είστε προετοιμασμένοι να:

• Για πολύ πλύσιμο. Σύμφωνα με τη Barbara, θα πρέπει να σχεδιάζετε να αλλάζετε και να πλένετε τα κλινοσκεπάσματα μία φορά την ημέρα όταν έχετε μια μητέρα σκύλο με κουτάβια.
• Ξοδεύοντας πολύ χρόνο και κάνοντας πολλά. Ακόμη και τα υγιή κουτάβια χρειάζονται πολύ χρόνο και προσοχή. Όπως λέει η Nicole Bavol, μερικές φορές υπάρχει ένα ή δύο κουτάβια σε μια γέννα που χρειάζεται ιδιαίτερη φροντίδα, όπως το τάισμα με μπιμπερό, που μπορεί να κάνει τη φροντίδα τους ακόμα πιο δύσκολη.
• Παρέχετε έναν ασφαλή χώρο. Καθώς τα κουτάβια μεγαλώνουν και γίνονται πιο τολμηρά, θα θέλετε να τα κλειδώνετε για ασφάλεια όταν λείπετε ή κάνετε δουλειές του σπιτιού. Αυτός ο κλειστός χώρος θα μπορούσε να είναι ένα ειδικό «δωμάτιο για κουτάβια» με παιδικό φράγμα στην πόρτα ή κάποιο μεγάλο παρκοκρέβατο ή ρείθρο για σκύλους.

Αλλά τι έχει μεγαλύτερη σημασία;

"Θα χρειαστείτε πολλή αγάπη και καιρός να μεγαλώσεις ένα κουτάβι ή ένα σκύλο», λέει η Barbara Shannon.

Συστάσεις για υιοθέτηση

Ενώ κάθε οργανισμός καταφυγίου και διάσωσης έχει διαφορετικά πρωτόκολλα για την έγκριση ανάδοχων οικογενειών, τα περισσότερα απαιτούν έγγραφα και τουλάχιστον βασικούς ελέγχους ιστορικού. Ορισμένοι οργανισμοί απαιτούν περισσότερα.

Η Humane Society of Northwestern Pennsylvania απαιτεί από τους αιτούντες να συμπληρώσουν τα έντυπα, να ολοκληρώσουν ελέγχους ιστορικού, μια συνέντευξη και έναν έλεγχο στο σπίτι πριν εγκριθούν.

«Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι είμαστε πολύ αυστηροί επειδή είναι εθελοντική εργασία, αλλά είμαστε υπεύθυνοι για την ευημερία των κατοικίδιων ζώων και το παίρνουμε στα σοβαρά», λέει η Nicole Bavol.

Για τη Barbara Shannon, ο χρόνος και η προσπάθεια που χρειάζεται για την ανατροφή των κουταβιών αξίζει τον κόπο — ειδικά όταν ακούει την είδηση ​​ότι τα σκυλιά έχουν πάρει από ένα καταφύγιο.

«Φυσικά, είναι πάντα δύσκολο να πεις αντίο», λέει. «Πρέπει απλώς να υπενθυμίσω στον εαυτό μου ότι είμαι μόνο ένα βήμα στο δρόμο για τη μόνιμη κατοικία τους».

Επομένως, εάν ενδιαφέρεστε να μεγαλώσετε κουτάβια ή σκύλους με ειδικές ανάγκες, μιλήστε με το τοπικό καταφύγιό σας για να δείτε εάν έχουν κάποιο πρόγραμμα στο οποίο μπορείτε να συμμετάσχετε. Η διάρκεια της περιόδου εκπαίδευσης ποικίλλει ανάλογα με τις ανάγκες των σκύλων και μπορεί να περάσουν αρκετοί μήνες μέχρι να υπάρξουν σκύλοι που χρειάζονται εκπαίδευση, οπότε φροντίστε να είστε πάντα προετοιμασμένοι. Η χαρά που μπορούν να φέρουν τα σκυλιά όταν μεγαλώνουν είναι απερίγραπτη και μπορείτε να παρακολουθήσετε αυτά τα σκυλιά να μεγαλώνουν σαν να είναι δικά σας.