Τι συναισθήματα βιώνουν πραγματικά οι σκύλοι, οι γάτες, τα ψάρια και τα κουνάβια;

Οι άνθρωποι συχνά μπερδεύονται σχετικά με το πώς να κατανοήσουν τη συμπεριφορά των κατοικίδιων ζώων. Το γάβγισμα όταν πλησιάζει ένας ξένος δεν σημαίνει πάντα ότι ο σκύλος θέλει να προστατεύσει τον ιδιοκτήτη. Και αν μια γάτα προσπαθεί να ξεφύγει, δεν είναι γεγονός ότι δεν είναι ευχαριστημένη μαζί σας.

Εσφαλμένες αντιλήψεις προκύπτουν λόγω του γεγονότος ότι η ανθρώπινη εμπειρία μετατοπίζεται στο κατοικίδιο. Στην πραγματικότητα, ένας σκύλος μπορεί να μην γαβγίζει για άμυνα, αλλά φοβούμενος μια μεγαλύτερη ράτσα. Και μια γάτα μπορεί απλά να αναζητήσει ένα άλλο πιο ζεστό και πιο άνετο μέρος. 

Ο Κάρολος Δαρβίνος μίλησε για πρώτη φορά για τα συναισθήματα των κατοικίδιων το 1873. Μετά από σχεδόν έναν αιώνα, οι επιστήμονες δεν άγγιξαν αυτό το θέμα. Αποφασίσαμε να μην αγγίξουμε κάτι που για την ώρα είναι δύσκολο να αποδειχθεί. Και επέστρεψαν στο θέμα των συναισθημάτων κατοικίδιων μόνο τη δεκαετία του 1980.

Σήμερα, οι βιολόγοι της συμπεριφοράς ασχολούνται με τη μελέτη της συμπεριφοράς των κατοικίδιων ζώων. Έτσι, η Georgia Mason από τον Καναδά πιστεύει ότι ορισμένες εμπειρίες είναι εγγενείς σε ορισμένα είδη. Νέα έρευνα επιβεβαιώνει: οι καραβίδες μπορεί να ανησυχούν, τα ψάρια να υποφέρουν. Και αν πιάσεις ένα ποντίκι από την ουρά, μπορείς να του χαλάσεις τη διάθεση για όλη την ημέρα.

Μέρος της έρευνας συμπεριφοράς για τα κουνάβια είναι ιδιαίτερα περίεργο. Τα κατοικίδια σε ορισμένες ημέρες είχαν επιπλέον χρόνο για να παίξουν. Όταν δεν επιτρεπόταν στα κουνάβια να παίξουν, ούρλιαζαν και ξάπλωναν με τα μάτια ανοιχτά πιο συχνά, κοιμόντουσαν και στέκονταν λιγότερο από τις μέρες που έπαιζαν για πολλή ώρα. Αυτή η αύξηση στην ανήσυχη συμπεριφορά υποδηλώνει ότι και τα κουνάβια μπορεί να βαριούνται.

Παρόμοια συμπεριφορά μπορούν να παρατηρήσουν και οι ιδιοκτήτες σκύλων. Ένα κατοικίδιο που έχει περπατήσει αρκετά, έχει τρέξει, έχει παίξει με τα αγαπημένα του παιχνίδια, συμπεριφέρεται ήρεμα στο σπίτι και κοιμάται για την προβλεπόμενη ώρα.

Το κύριο πράγμα - μην βιαστείτε να συμπεράνετε ότι η ψυχή των κατοικίδιων ζώων επαναλαμβάνει τον άνθρωπο. Αντίθετα, αντί της λέξης «συναισθήματα» σε σχέση με τα κατοικίδια, ορισμένοι ερευνητές χρησιμοποιούν ακόμη και τον όρο «επηρεάζουν». Ωστόσο, δεν τραβούν όλοι οι ερευνητές τόσο ξεκάθαρα τη γραμμή. Για παράδειγμα, τη συμπεριφορά των κατοικίδιων ζώων μέσα από το πρίσμα της ανθρώπινης ψυχολογίας διερευνά ο Michael Mendl από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Αγγλία. Το κάνει αυτό όχι μόνο για επιστημονικό ενδιαφέρον, αλλά και για να αναπτύξει φάρμακα για διαταραχές όπως η κατάθλιψη και το άγχος.