Τι σκέφτεται ο σκύλος σας;

Έχετε δει ποτέ σκυλιά να παίζουν σε πάρκα σκύλων; Φαίνονται να χαμογελούν, να πηδούν και να αγκαλιάζουν ο ένας τον άλλον με τα πόδια τους. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ, «Τι σκέφτονται τα σκυλιά;» ή «Πώς σκέφτονται τα σκυλιά;» Ίσως παρακολουθούσατε τον σκύλο σας με λαχτάρα έξω από το παράθυρο και θέλατε να μάθετε τι σκεφτόταν, ή μιλήσατε μαζί του πριν φύγετε για τη δουλειά, με πλήρη σιγουριά ότι καταλάβαινε όλα όσα μόλις είπατε. Αλλά κατάλαβε; Πιστεύετε ειλικρινά ότι ο σκύλος σας σας καταλαβαίνει επειδή η μη λεκτική επικοινωνία του, όπως η οπτική επαφή, ακόμα και η λεκτική επικοινωνία, όπως το γάβγισμα, δίνει την εντύπωση ότι καταλαβαίνει πραγματικά τι λέτε;

Το ερώτημα για το πώς λειτουργεί ο εγκέφαλος του σκύλου έχει μελετηθεί εδώ και πολύ καιρό. Για αιώνες, οι άνθρωποι προσπαθούν να απαντήσουν σε αυτό το ερώτημα. Το 1789, ο Τζέρεμι Μπένταμ είπε τα εξής: «Το ερώτημα δεν είναι αν μπορούν να συλλογιστούν, ούτε αν μπορούν να μιλήσουν, αλλά αν μπορούν να υποφέρουν;» Όλοι οι ιδιοκτήτες που αγαπούν τα κατοικίδιά τους τείνουν να πιστεύουν ότι ο γούνινος φίλος τους μπορεί να τους μιλήσει. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι σκύλοι βιώνουν ένα ευρύ φάσμα συναισθημάτων και εύχονται να είναι χαρούμενοι και συναισθηματικά ισορροπημένοι. Επομένως, οι ιδιοκτήτες κατοικίδιων θέλουν να πιστεύουν ότι τα σκυλιά μπορούν να επικοινωνούν παρά το γλωσσικό εμπόδιο.

Και παρόλο που τα σκυλιά δεν μπορούν να μιλήσουν τη γλώσσα που μιλάτε εσείς, είναι σε θέση να κατανοήσουν τον κόσμο γύρω τους. Είναι σημαντικό για εμάς να μάθουμε πώς λειτουργεί ο εγκέφαλός τους για να γνωρίζουμε τι σκέφτονται και να κατανοήσουμε καλύτερα τη γλώσσα τους.

Σκέφτονται τα σκυλιά σαν άνθρωποι;

Υπάρχουν πολλές μελέτες για το πώς ο ανθρώπινος εγκέφαλος επεξεργάζεται τις γλωσσικές πληροφορίες. Πώς σκέφτονται όμως τα σκυλιά; Νευρολόγοι στο Πανεπιστήμιο Eötvös Lorand στη Βουδαπέστη ολοκλήρωσαν πρόσφατα μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science. Σάρωσαν τον εγκέφαλο 13 σκύλων χρησιμοποιώντας μαγνητική τομογραφία. Κατά τη διάρκεια της σάρωσης, τα σκυλιά άκουσαν τον εκπαιδευτή τους να λέει διάφορες λέξεις, όπως η λέξη «καλό» που ήταν γεμάτο νόημα και η χωρίς νόημα «σαν να». Τα λόγια ειπώθηκαν με ενθαρρυντικό και συναισθηματικά ουδέτερο τόνο. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι λέξεις γεμάτες νόημα επεξεργάζονται από το αριστερό ημισφαίριο του εγκεφάλου του σκύλου, ανεξάρτητα από τον τονισμό - παρόμοια με τη δουλειά του ανθρώπινου εγκεφάλου και οι φράσεις χωρίς νόημα δεν διορθώνονται. «Αυτό δείχνει ότι τέτοιες λέξεις έχουν νόημα για τα σκυλιά», λέει ο νευρολόγος Attila Andiks, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Προκειμένου να διαπιστωθεί εάν η αλλαγή στις μορφές των λέξεων είναι σημαντική για τους σκύλους, ο τονισμός που επεξεργάστηκε το δεξί ημισφαίριο του εγκεφάλου του σκύλου δεν άλλαξε κατά τη διάρκεια των μελετών. Για παράδειγμα, όταν προφέραμε φράσεις με τονισμό επαίνου, η περιοχή του ενισχυτικού συστήματος του εγκεφάλου (υποθάλαμος) έγινε πιο ενεργή. Τα αποτελέσματα αυτής της μελέτης δείχνουν ότι η σημασία των φράσεων και ο τονισμός με τον οποίο λέγονται επεξεργάζονται ξεχωριστά και επομένως τα σκυλιά μπορούν να καθορίσουν τι ακριβώς τους είπαν.

Έχουν καλή μνήμη οι σκύλοι;

Εάν έχετε προσπαθήσει ποτέ να εκπαιδεύσετε ένα κουτάβι, ξέρετε ότι θυμάται τις εντολές που δουλέψατε και οι δύο μέσω συνεχούς άσκησης. Βασικά, ο σκύλος σας μπορεί να μάθει να κάθεται, να στέκεται, να ξαπλώνει, να δίνει ένα πόδι, να γυρίζει και να κάνει πολλά άλλα διασκεδαστικά κόλπα. Μερικά κατοικίδια ξεκαθαρίζουν ακόμη και στους ιδιοκτήτες τους πότε πρέπει να βγουν έξω για να πάνε στην τουαλέτα: ξύνουν το κουδούνι της πόρτας με το πόδι τους, γαβγίζουν και κάθονται κοντά στην έξοδο.

Σύμφωνα με το Scientific American, αρκετές μελέτες έχουν δείξει ότι ο σκύλος σας όχι μόνο μπορεί να μάθει να ακολουθεί εντολές, αλλά και να θυμάται περισσότερες από τις ενέργειές σας από ό, τι νομίζετε. Για παράδειγμα, οι ερευνητές εξέτασαν εάν τα σκυλιά έχουν επεισοδιακή μνήμη, η οποία περιλαμβάνει την ανάμνηση περιστατικών που συνέβησαν στη ζωή τους, αλλά χωρίς την υπόθεση ότι τέτοια περιστατικά μπορεί να επαναληφθούν. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι οι σκύλοι μπορούν να θυμούνται οποιοδήποτε γεγονός μετά από ένα ορισμένο χρονικό διάστημα, παρόμοιο με τους ανθρώπους. Αυτό σημαίνει ότι οι σκύλοι θυμούνται ανθρώπους, μέρη και ιδιαίτερα φράσεις χωρίς απαραίτητα να ανταμείβονται για την καλή συμπεριφορά τους. Αυτό τους βοηθά να κατανοήσουν καλύτερα τη γλώσσα των ανθρώπων και να μάθουν πώς να επικοινωνούν μαζί μας πιο αποτελεσματικά.

Επομένως, μην αποθαρρύνεστε εάν το κουτάβι σας δεν ανταποκρίνεται στις εντολές σας. Δεν είναι ότι δεν μπορεί να εκπαιδευτεί. Ωστόσο, παραμένει ιδιαίτερα έξυπνος. Αυτό μπορεί απλώς να σημαίνει ότι είναι νέος, χαρούμενος και θέλει να του αποσπάται η προσοχή από νέα, άγνωστα θέματα, όπως να κυνηγάει πεταλούδες ή να μασάει ένα λουρί. Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την εκπαίδευση, επικοινωνήστε με έναν ειδικό στην περιοχή σας ή συμβουλευτείτε τον κτηνίατρό σας σχετικά με την εκπαίδευση.

Τι σκέφτονται λοιπόν τα σκυλιά;

Ενώ η έρευνα στον εγκέφαλο του σκύλου σίγουρα επιβεβαιώνει την ικανότητα ενός σκύλου να κατανοεί την ανθρώπινη ομιλία, ίσως θέλετε να μάθετε περισσότερα για το τι ακριβώς συμβαίνει στο κεφάλι του. Έχετε αναρωτηθεί ποτέ πώς νιώθει ο σκύλος σας για τις σπιτικές λιχουδιές που του ετοιμάζετε; Ναι, τα τρώει γρήγορα, αλλά αυτό μπορεί να σημαίνει οτιδήποτε. Ίσως πεινάει ή απλώς προσπαθεί να σας ευχαριστήσει. Ή ίσως της αρέσουν οι λιχουδιές και περιμένει υπομονετικά να της μαγειρέψετε περισσότερα. Η αλήθεια είναι ότι δεν υπάρχει συγκεκριμένος τρόπος να ξέρεις με βεβαιότητα τι σκέφτεται εκείνη τη στιγμή. Εσείς οι ίδιοι πρέπει να αποκρυπτογραφήσετε τα σήματα της και να μαντέψετε τι μπορεί να σκέφτεται. Άλλωστε, ο σκύλος σας είναι ο καλύτερός σας φίλος!

Έχετε αναρωτηθεί ποτέ, «Τι σκέφτονται τα σκυλιά;» Αν και μπορεί να μην μπορείτε να προσδιορίσετε ακριβώς τι σκέφτεται ο σκύλος σας οποιαδήποτε στιγμή, μπορείτε να μάθετε για την ιδιοσυγκρασία και τη συμπεριφορά του, κάτι που θα σας βοηθήσει να καταλάβετε τι σκέφτεται ή πώς νιώθει όλη την ημέρα. Όλα εξαρτώνται από τη φαντασία σας!