Γιατί οι γάτες πετούν πράγματα στο πάτωμα

Τα κατοικίδια αγαπούν να παίζουν φάρσες, αλλά γιατί οι γάτες πετούν πράγματα από το τραπέζι; Τους αρέσει απλώς να παίζουν φάρσες, θέλουν να ενοχλήσουν τον ιδιοκτήτη ή να μελετούν τους νόμους της φυσικής και της βαρύτητας;

Σύμφωνα με μια ομάδα ερευνητών από την Ιαπωνία, η τελευταία επιλογή είναι αρκετά πιθανή.

γάτες εργαστηρίου

Το 2016, το περιοδικό Animal Cognition δημοσίευσε μια μελέτη από τη Saho Takagi και τους συν-συγγραφείς της. Οι επιστήμονες έχουν αναπτύξει ένα τεστ για να δουν εάν οι γάτες μπορούν να αναγνωρίσουν την παρουσία και να προβλέψουν τη συμπεριφορά ενός αόρατου αντικειμένου από τον θόρυβο που προέρχεται από ένα κλειστό δοχείο. Ήθελαν να ανακαλύψουν εάν οι γάτες μπορούσαν να κάνουν μια σύνδεση μεταξύ του ήχου ως αιτίας και της εμφάνισης ενός αντικειμένου ως αποτέλεσμα.

Στο πείραμα συμμετείχαν 30 γάτες, 22 από τις οποίες ζούσαν σε καφετέριες με γάτες, οι οποίες είναι εξαιρετικά δημοφιλείς στην Ιαπωνία. Αυτά τα ζώα επιλέχθηκαν εκτός από αρκετές οικιακές γάτες επειδή τείνουν να είναι πολύ κοινωνικά και άνετα με τους ξένους.

Για το πείραμά τους, η Takagi και οι συνεργάτες της έφτιαξαν ένα αδιαφανές δοχείο με έναν ηλεκτρομαγνήτη στο κέντρο. Τοποθέτησαν τρεις σιδερένιες μπάλες σε ένα δοχείο και, χρησιμοποιώντας έναν εξωτερικό διακόπτη εναλλαγής, άνοιξαν και απενεργοποίησαν έναν ηλεκτρομαγνήτη που προσέλκυε και απελευθέρωσε τις μπάλες μέσα στο κουτί.

Με αυτό το δοχείο, οι επιστήμονες πραγματοποίησαν τέσσερα πειράματα με γάτες:

1. Σιδερένιες μπάλες βρόντηξαν και έπεσαν έξω από το δοχείο.
2. Οι μπάλες δεν έβγαζαν ήχους και δεν έπεφταν έξω.
3. Οι μπάλες βρόντηξαν και δεν έπεσαν έξω.
4. Οι μπάλες δεν έκαναν ήχο και έπεσαν έξω.

Οι δύο πρώτες καταστάσεις θεωρήθηκαν «κανονικές» συνθήκες και οι δύο δεύτερες θεωρήθηκαν ανωμαλίες. Οι ερευνητές ονόμασαν τις δύο τελευταίες καταστάσεις «διαδικασία παραβίασης προσδοκιών» επειδή η αιτία δεν παρήγαγε το επιδιωκόμενο αποτέλεσμα.

«Meowtonian» φυσική

Η Takagi και οι συνεργάτες της διαπίστωσαν ότι οι γάτες έδιναν περισσότερη προσοχή και κοίταζαν το δοχείο περισσότερο όταν:

• άκουσαν τον ήχο, αλλά τα αντικείμενα δεν εμφανίστηκαν. 
• δεν υπήρχε ήχος, αλλά εμφανίστηκαν αντικείμενα (ανωμαλίες).

Σύμφωνα με τους συγγραφείς, αυτό δείχνει μια βασική κατανόηση της βαρύτητας στις γάτες.

Όπως σημειώνει η Washington Post, οι κριτικοί δεν έχουν παρακάμψει το πείραμα της Takagi και της ομάδας της. Ένας ερευνητής, ο John Bradshaw από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ, είπε στην The Post ότι σε αυτό το πείραμα, οι γάτες μπορούσαν «απλώς να δώσουν προσοχή στους ήχους του βουητού και της πτώσης των σφαιρών». Ο Bradshaw πιστεύει ότι οι γούνινοι φίλοι μας έχουν προσδοκίες για το τι βλέπουν και ακούν, αλλά χρειάζεται περισσότερες αποδείξεις για να βεβαιωθεί ότι οι γάτες κατανοούν τη φυσική.

Μουρμούρα σε αέναη κίνηση

Τα στοιχεία από το ιαπωνικό πείραμα δεν είναι αξιόπιστα, ειδικά δεδομένης της τάσης των γατών να κοιτάζουν επίμονα διάφορα αντικείμενα για μεγάλες χρονικές περιόδους. Ωστόσο, παρέχει κάποια εικόνα για τους λόγους για τους οποίους οι γάτες ρίχνουν αντικείμενα. Μπορεί να υποτεθεί ότι οι γάτες γνωρίζουν τη βαρυτική έλξη. Ίσως το τετράποδο κατοικίδιο καταλαβαίνει ότι το μολύβι που σπρώχνει από το τραπέζι θα πέσει στο πάτωμα και δεν θα κρέμεται στον αέρα. Υπάρχει όμως πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει για να επιβεβαιωθεί αυτό.

Αλλά είναι γνωστό με βεβαιότητα ότι τα μουνιά θα κάνουν πολλά για να γίνουν αντιληπτά. Μερικές φορές μια γάτα πετάει πράγματα για να τραβήξει την προσοχή ενός ατόμου. Μετά από όλα, μόλις χτυπήσει πάνω από το αγαπημένο φλιτζάνι καφέ του ιδιοκτήτη, θα αποσπαστεί αμέσως από το φορητό υπολογιστή. 

Αλλά μήπως καταλαβαίνουν τον τρίτο νόμο του Νεύτωνα, που λέει ότι στη δράση υπάρχει πάντα μια ίση και αντίθετη αντίδραση; Ή μήπως η γάτα ρίχνει τα πράγματα από το τραπέζι επειδή της αρέσει να τα βλέπει να πέφτουν;

Τα τετράποδα κατοικίδια είναι πολύ έξυπνα πλάσματα και δεν είναι τόσο δύσκολο να πιστέψει κανείς ότι καταλαβαίνουν τη φυσική. Αλλά μέχρι να γίνει περισσότερη έρευνα και να ληφθούν αδιάσειστα στοιχεία, είναι σημαντικό να αφήσετε ένα ποτήρι νερό μακριά από το οπτικό πεδίο της γάτας. Ακριβώς για να μην πειράζει το άτακτο κατοικίδιο.