Γιατί τα σκυλιά κατουρούν τα πάντα;

Έχετε γουρλώσει τα μάτια σας με τη συνήθεια του σκύλου σας να ουρεί σε κάθε πέτρα και δέντρο ενώ περπατάει; Ίσως αυτό να σας ενοχλεί ή να σας φέρει σε δύσκολη θέση, ειδικά όταν επισημαίνει κάτι λιγότερο κατάλληλο. Υπάρχει κάτι που μπορείτε να κάνετε για να επηρεάσετε αυτήν τη συμπεριφορά, η οποία ονομάζεται «επισήμανση της περιοχής»;

Γιατί ο σκύλος σημαδεύει;

Εάν ένας σκύλος σημαδέψει την περιοχή του με μικρή ποσότητα ούρων, πιθανότατα δεν είναι τίποτα άλλο παρά ένας τρόπος να χαιρετήσει τους συγγενείς του που μπορεί να βρίσκονται κοντά. Αυτός είναι ένας απολύτως φυσιολογικός ενστικτώδης τρόπος επικοινωνίας αυτού του είδους ζώων – το κάνουν αυτό από πολύ παλιά, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να παρακολουθούν τη συμπεριφορά τους. Εκτός από την επιθυμία για επικοινωνία, υπάρχουν αρκετοί άλλοι λόγοι για τους οποίους σημαδεύουν.

• Ο σκύλος δεν έχει στειρωθεί. Τα αρσενικά που δεν έχουν στειρωθεί είναι πολύ πιο πιθανό να σημαδέψουν την περιοχή τους από τα στειρωμένα σκυλιά. Σύμφωνα με μια μελέτη που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Animal Behavior, τα «status dogs» επισημαίνουν την επικράτειά τους πιο συχνά από τα σκυλιά με χαμηλή θέση. Ίσως λοιπόν ο αγαπημένος σας να είναι ο βασιλιάς του λόφου! Αν και αυτό το πρόβλημα είναι πιο συχνό στα αρσενικά, τα μη στειρωμένα θηλυκά σημειώνουν μερικές φορές την επικράτειά τους, ειδικά πριν ή κατά τη διάρκεια του οίστρου.
• Ο σκύλος είναι υπερβολικά ενθουσιασμένος. Νέες και συναρπαστικές κοινωνικές καταστάσεις μπορούν να κάνουν το κατοικίδιό σας να θέλει να σημαδέψει τα πάντα στο οπτικό του πεδίο. Οι λόγοι για την υπερβολική προσθήκη ετικετών περιλαμβάνουν επίσης το να βρίσκεστε γύρω από έναν σκύλο στη ζέστη ή ακόμα και απλώς να επισκεφτείτε ένα σπίτι ή ένα πάρκο όπου άλλα ζώα έχουν επισημάνει στο παρελθόν.
• «Κάποιος ήταν εδώ». Ένας σκύλος μπορεί να θεωρήσει την επικράτειά του όχι μόνο το σπίτι και την αυλή του, αλλά και τη διαδρομή κατά μήκος της οποίας περπατά, καθώς και άλλα σπίτια ή πάρκα όπου συμβαίνει συχνά. Εάν κάποιος άλλος σκύλος έχει επισκεφθεί πρόσφατα την «επικράτεια» του κατοικίδιου ζώου σας, μπορεί να νιώσει την ανάγκη να σημαδέψει αυτή την περιοχή για αυτοεπιβεβαίωση.
• Ο σκύλος έχει προβλήματα υγείας. Μπορεί να νομίζετε ότι το κατοικίδιο ζώο σας σημαδεύει την περιοχή, αλλά η αιτία της αυξημένης ούρησης μπορεί να οφείλεται σε ιατρικούς λόγους. Οι καταστάσεις που μπορεί να προκαλέσουν συχνουρία σε σκύλους περιλαμβάνουν ακράτεια ούρων, λοιμώξεις του ουροποιητικού συστήματος και φαρμακευτικές αντιδράσεις. Θα πρέπει να πάτε στον κτηνίατρο για να αποκλείσετε αυτά τα προβλήματα πριν προσπαθήσετε να απογαλακτίσετε το ζώο από τη σήμανση.

Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι ορισμένοι σκύλοι ουρούν συχνά για λόγους που δεν σχετίζονται με την επισήμανση, συμπεριλαμβανομένων καταστάσεων όπως η «ούρηση υπακοής» και το άγχος αποχωρισμού. Ή είναι απλώς αναλφάβητη εκπαίδευση στο σπίτι. Η κατανόηση των αιτιών της συμπεριφοράς ενός σκύλου είναι ένα κρίσιμο βήμα για την αντιμετώπιση σχετικών προβλημάτων.

Μπορεί να σταματήσει αυτό;

Παρόλο που η συνήθεια του σκύλου να μαρκάρει την περιοχή είναι μια φυσική συμπεριφορά που κληρονόμησε από τους προγόνους του, στον σημερινό κόσμο μπορεί να ενοχληθείτε ή να ντρέπεστε από μια τέτοια συνήθεια. Πώς μπορείτε να απογαλακτίσετε ένα κατοικίδιο από αυτή τη συνήθεια ή τουλάχιστον να μειώσετε την επιθυμία του να σημαδέψει; Το UC Davis School of Veterinary Medicine προσφέρει πολλές συστάσεις.

• Προσδιορίστε γιατί ο σκύλος σας σημαδεύει. Για παράδειγμα, αν ξέρετε ότι στοχεύει κάθε φορά που είναι πολύ ενθουσιασμένη, αυτό θα σας βοηθήσει να αποφύγετε όσο το δυνατόν περισσότερο τις νευρικές καταστάσεις. Εάν αποφύγετε παράγοντες που επηρεάζουν την επιθυμία ενός σκύλου να μαρκάρει, θα είναι πιο εύκολο για εσάς να αποφύγετε αυτές τις καταστάσεις.
• Καταστολή ρίζας. Όσο περισσότερο αφήσετε το κουτάβι σας για στείρωση ή στείρωση, τόσο πιο δύσκολο θα είναι για σας να το απογαλακτίσετε από τη συνήθεια του μαρκαρίσματος στο μέλλον. Η στείρωση ενός σκύλου, ειδικά ως κουταβιού, πιθανότατα θα βοηθήσει στη μείωση της συνήθειας του μαρκαρίσματος - και μπορεί ακόμη και να το αποτρέψει.
• Στειρώστε ή στειρώστε όλα τα άλλα ζώα στο σπίτι. Εάν συμβούν ορμονικές αλλαγές στο σώμα ενός άλλου σκύλου, ειδικά ενός θηλυκού, ακόμη και ένα στειρωμένο αρσενικό μπορεί να αντιδράσει σε αυτό και να αρχίσει να μαρκάρει συχνά.
• Βάλτε τάξη. Προσδιορίστε περιοχές έξω από το σπίτι ή στο μονοπάτι πεζοπορίας σας όπου θα επιτρέπεται στον σκύλο να επισημάνει. Εκπαιδεύστε την να αναγνωρίζει αυτά τα μέρη επιβραβεύοντάς την όταν τα σημαδεύει. Η εκπαίδευση λουριών μπορεί επίσης να μειώσει την προσθήκη ετικετών. Το να κρατάτε το ζώο σε ένα πιο κοντό λουρί που το εμποδίζει να τρέχει από τη μια πλευρά στην άλλη, να τρέχει μέχρι κάθε δέντρο και κάθε στύλο που βλέπει, μπορεί να βοηθήσει στη μείωση της επιθυμίας του να σημαδέψει.

Η αποφυγή κακών πρακτικών είναι εξίσου σημαντική με τη διατήρηση των καλών. Εάν φωνάξετε στο σκυλί σας ή τον τιμωρήσετε με άλλο τρόπο ενώ σημαδεύει, θα κρύψει τη συμπεριφορά, κάνοντας ακόμα πιο δύσκολο να το σταματήσετε. Πρέπει να θυμάστε ότι η συνήθεια του μαρκαρίσματος είναι μια φυσική ενστικτώδης συμπεριφορά του κατοικίδιου ζώου σας και παρόλο που υπάρχουν τρόποι να την ελαχιστοποιήσετε, θα πρέπει να θυμάστε ότι οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σκύλων το βιώνουν. Αν θέλετε ο σκύλος σας να πατάει λιγότερο, απλώς κάντε υπομονή μαζί του, εκπαιδεύστε τον προσεκτικά και θα αρχίσει να σας ανταμείβει με πιο ευχάριστες βόλτες.