Γιατί μια γάτα έχει ουρά;

Για πολύ καιρό πίστευαν ότι η ουρά είναι ένα εργαλείο εξισορρόπησης, χάρη στο οποίο οι γάτες είναι τόσο χαριτωμένες, ευκίνητες και τόσο ακριβείς στους υπολογισμούς τους. Πράγματι, η ικανότητα να υπολογίζεις με ακρίβεια την απόσταση του άλματος, να γυρίζεις τη στιγμή της πτώσης και να περπατάς επιδέξια κατά μήκος του πιο λεπτού κλαδιού είναι αξιοθαύμαστη, αλλά τι ρόλο παίζει η ουρά σε αυτό; Εάν η ισορροπία εξαρτιόταν από αυτόν, οι γάτες χωρίς ουρά θα διατηρούσαν την ευκινησία τους;

Όπως δείχνει η πρακτική, μια γάτα Manx χωρίς ουρά, για παράδειγμα, γνωρίζει την τέχνη της ισορροπίας όχι χειρότερη από μια Βεγγάλη. Επίσης, οι αδέσποτες γάτες που έχουν χάσει την ουρά τους σε αγώνες αυλής και υπό άλλες συνθήκες, μετά από τραυματισμό, δεν γίνονται λιγότερο επιδέξιες και λιγότερο προσαρμοσμένες στην επιβίωση.

Πιθανότατα, η μακριά ουρά βοηθά τη γάτα να διατηρεί την ισορροπία σε απότομες στροφές. Αλλά, γενικά, έχοντας παρατηρήσει φυσικά γάτες χωρίς ουρά και τους συμπατριώτες τους που έχασαν την ουρά τους κατά τη διάρκεια της ζωής τους, μπορούμε να συμπεράνουμε ότι η ουρά γενικά δεν είναι απαραίτητη για την ισορροπία. Τουλάχιστον, όχι στο βαθμό που μόνο αυτό το νόημα μπορεί να του αποδοθεί.

Ο Gordon Robinson, MD και επικεφαλής χειρουργικής σε μια διάσημη κτηνιατρική κλινική της Νέας Υόρκης, σημείωσε ότι είναι λάθος να ορίζεται η ουρά ως όργανο εξισορρόπησης. Διαφορετικά, αυτό το συμπέρασμα θα έπρεπε να επεκταθεί και στα σκυλιά. Αλλά τα περισσότερα κυνηγετικά σκυλιά, που θεωρούνται μοντέλα ευκινησίας και ισορροπίας, έχουν αγκυροβολημένες ουρές και δεν έχουν προβλήματα εξαιτίας αυτού.

Επιστρέφοντας στις γάτες χωρίς ουρά, σημειώνουμε ότι ορισμένοι επιστήμονες (για παράδειγμα, ο Michael Fox - κορυφαίος ειδικός στη συμπεριφορά των ζώων) πιστεύουν ότι η απουσία ουράς είναι μια σταθερή μετάλλαξη που συνορεύει με την εξαφάνιση και σημειώνουν υψηλότερη θνησιμότητα μεταξύ των γατών χωρίς ουρά. Η Susan Naffer, μια εκτροφέας γατών Manx, έχει διαφορετική άποψη. Η απουσία ουράς, σύμφωνα με αυτήν, δεν επηρεάζει με κανέναν τρόπο την ποιότητα ζωής των γατών και των απογόνων τους: ούτε στην ικανότητα διατήρησης μιας ισορροπίας, ούτε στο επίπεδο επιβίωσης, ούτε σε οτιδήποτε άλλο. Με μια λέξη, η έλλειψη ουράς είναι μια από τις ποικιλίες του κανόνα, που σε καμία περίπτωση δεν εμποδίζει τα ζώα να ζουν και να επικοινωνούν. Και τώρα περισσότερα για την επικοινωνία!

Μια πιο κοινή εκδοχή του σκοπού της ουράς είναι ότι η ουρά είναι το πιο σημαντικό στοιχείο επικοινωνίας, ένα μέσο αυτοέκφρασης. Οι χειρισμοί που κάνει η γάτα με την ουρά της έχουν σχεδιαστεί για να ειδοποιούν τους άλλους για τη διάθεσή της. Μια συγκεκριμένη κατάσταση της ουράς δείχνει καλή διάθεση ή, αντίθετα, κακή διάθεση, ένταση και ετοιμότητα για επίθεση.  

Πιθανώς κάθε ιδιοκτήτης μιας ουράς γάτας θα συμφωνήσει με αυτή τη δήλωση. Κατά καιρούς, παρακολουθούμε τις κινήσεις της ουράς του κατοικίδιου ακόμη και σε διαισθητικό επίπεδο και, με βάση τις παρατηρήσεις μας, συμπεραίνουμε αν αξίζει να πάρουμε τώρα την πτέρυγα στην αγκαλιά μας.

Αλλά αν η ουρά είναι ένα εργαλείο επικοινωνίας, τότε τι γίνεται με τις γάτες χωρίς ουρά; Έχουν προβλήματα επικοινωνίας; Να είστε σίγουροι: όχι.

Ο Michael Fox, που ήδη αναφέρθηκε παραπάνω, πιστεύει ότι το ρεπερτόριο σημάτων των γατών χωρίς ουρά είναι σημαντικά περιορισμένο σε σύγκριση με τους συγγενείς τους με ουρά, αλλά κατά τη διάρκεια της ύπαρξής τους, οι γάτες χωρίς ουρά μπόρεσαν να αντισταθμίσουν την απουσία ουράς με άλλα μέσα αυτοέκφρασης. Ευτυχώς, η ουρά δεν είναι το μόνο εργαλείο επικοινωνίας. Υπάρχει επίσης μια «φωνή» με μια τεράστια γκάμα ήχων, και κινήσεις του κεφαλιού, των ποδιών, των αυτιών και ακόμη και των μουστάκια. Με μια λέξη, δεν είναι δύσκολο να διαβάσεις τα μηνύματα ενός κατοικίδιου, ακόμα κι αν δεν έχει καθόλου ουρά.

Το κύριο πράγμα είναι η προσοχή!