Μια γάτα είναι καλύτερη στο σπίτι ή στο δρόμο: τι λένε οι επιστήμονες;

Οι περισσότεροι ειδικοί συμφωνούν ότι οι γάτες που ζουν αποκλειστικά στο σπίτι είναι πιο υγιείς και ζουν περισσότερο, καθώς προστατεύονται από τους κινδύνους που συνδέονται με το περπάτημα. Ωστόσο, υπάρχουν επίσης παράγοντες κινδύνου για τις γάτες εσωτερικού χώρου που πρέπει να ληφθούν υπόψη.

Ποιοι κίνδυνοι περιμένουν τις γάτες στο σπίτι και στο δρόμο;

Η φιλανθρωπική οργάνωση για την ευημερία των ζώων The Blue Cross διεξήγαγε μια μελέτη που διαπίστωσε ότι οι κίνδυνοι στους οποίους εκτίθενται οι οικόσιτες γάτες (πτώσεις από μπαλκόνια και παράθυρα, εγκαύματα στην κουζίνα και πρόσβαση σε καθαρισμό και απορρυπαντικά, και επομένως ο κίνδυνος δηλητηρίασης) είναι ο δεύτερος πιο συχνός ο λόγος για τον οποίο τα γατάκια και τα κουτάβια καταλήγουν σε κτηνιατρικές κλινικές. Μια άλλη μελέτη (Buffington, 2002) απαριθμεί τους κινδύνους στους οποίους εκτίθενται οι γάτες τόσο σε εσωτερικούς όσο και σε εξωτερικούς χώρους.

Ωστόσο, η δυσκολία στη διεξαγωγή τέτοιων μελετών συνδέεται με την παρουσία πολλών αντικρουόμενων παραγόντων και αλληλεπιδράσεων. Για παράδειγμα, οι καθαρόαιμες γάτες είναι πολύ πιο πιθανό να ζουν αποκλειστικά στο σπίτι, την ίδια στιγμή μπορεί να έχουν προδιάθεση για μια σειρά από ασθένειες και μπορεί επίσης να αντιμετωπίζονται διαφορετικά από τους καθαρόαιμους συγγενείς τους.

Ωστόσο, είναι ασφαλές να πούμε ότι ο κύριος κίνδυνος που σχετίζεται με τη διατήρηση των γατών σε τέσσερις τοίχους οφείλεται στο φτωχό περιβάλλον και στην έλλειψη ποικιλομορφίας, ως αποτέλεσμα, οι γάτες βιώνουν πλήξη και το σχετικό άγχος. Η έλλειψη δραστηριότητας οδηγεί σε παχυσαρκία και άλλα προβλήματα. Πολλές συμπεριφορές, όπως το ξύσιμο ή το σημάδι, είναι απολύτως φυσιολογικές σε εξωτερικούς χώρους, αλλά γίνονται πρόβλημα εάν η γάτα ξύνει έπιπλα ή σημαδεύει σπίτια.

Τι να κάνω;

Οι ανεξάρτητοι περίπατοι αποτελούν τεράστιο κίνδυνο για τη ζωή και την υγεία των γατών, αυτό είναι γεγονός. Επομένως, εάν ο ιδιοκτήτης δεν είναι σε θέση να παρέχει ασφαλές περπάτημα, είναι απαραίτητο να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι «εγκλωβισμού σε τέσσερις τοίχους».

Οι γάτες είναι αρκετά ικανές να προσαρμοστούν στη ζωή αποκλειστικά στο σπίτι, ειδικά αν ζουν έτσι από την παιδική τους ηλικία. Και οι μεγαλύτερες σε ηλικία γάτες και οι γάτες με ειδικές ανάγκες διατηρούνται καλύτερα αποκλειστικά στο σπίτι. Ωστόσο, θα πρέπει να γνωρίζετε ότι οι γάτες του εξωτερικού χώρου μπορεί να δυσκολεύονται να προσαρμοστούν στην εσωτερική ζωή, ειδικά αν μπαίνουν στο σπίτι ως ενήλικες (Hubrecht και Turner, 1998).

Η αύξηση του αριθμού των γατών που διατηρούνται ως κατοικίδια οφείλεται σε πολλές περιπτώσεις στην ιδέα ότι οι γάτες δεν χρειάζονται βόλτα και ότι μπορούν να ζουν σε ένα μικρό δωμάτιο και να αρκούνται σε ένα κουτί απορριμμάτων. Ωστόσο, για να ελαχιστοποιηθούν οι κίνδυνοι που συνδέονται με τη διατήρηση μιας γάτας στο σπίτι, είναι απαραίτητο να παρέχουμε στη γάτα 5 ελευθερίες.

Οι γάτες εσωτερικού χώρου χρειάζονται περισσότερη προσοχή από τον ιδιοκτήτη παρά οι γάτες εξωτερικού χώρου. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί από το γεγονός ότι τέτοιες γάτες χρειάζονται επιπλέον διέγερση, καθώς ζουν σε φτωχότερο περιβάλλον (Turner και Stammbach-Geering, 1990). Και το καθήκον του ιδιοκτήτη είναι να δημιουργήσει ένα εμπλουτισμένο περιβάλλον για το γουργούρισμα.

Εάν αποφασίσετε να δώσετε σε μια γάτα πρόσβαση στο δρόμο, βεβαιωθείτε ότι είναι ασφαλής τόσο για την ίδια όσο και για άλλα ζώα. Για παράδειγμα, μπορείτε να εξοπλίσετε τον κήπο σας με μια ασφαλή γωνιά για να περπατήσετε μια γάτα, από όπου δεν μπορεί να ξεφύγει ή να την περπατήσετε με λουρί.